Deze zondag 5 april zijn alle ogen van de wielerwereld gericht op het noorden van België voor de 110e editie van de Ronde van Vlaanderen (1.UWT). Het tweede Monument van het jaar, met start in Antwerpen en aankomst in Oudenaarde, kondigt zich nu al aan als een intense en felbegeerde wedstrijd, zeker sinds Remco Evenepoel zijn deelname bevestigde.
De deelnemerslijst is indrukwekkend, met Tadej Pogacar (UAE Team Emirates – XRG), Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) en Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike) aan de start. Het is de eerste keer sinds 6 augustus 2023 dat deze vier toppers samen aan de start staan van een eendagskoers.
Een veeleisend parcours
Deze eerste deelname van Remco Evenepoel aan de Ronde roept vragen op over zijn kansen. Deze wedstrijd vraagt niet alleen kracht om de 278,2 km, de kasseistroken en de 16 hellingen (waaronder drie keer de Oude Kwaremont en twee keer de Paterberg) te overwinnen, maar ook koersinzicht en positionering: het zware parcours zorgt vaak voor een explosie van het peloton, met meerdere groepen in de finale.
De eerste 120 kilometer zijn vrij vlak en zullen waarschijnlijk een vroege vlucht opleveren. Ideaal om een ploegmaat vooruit te sturen als voorbereiding. Na de eerste passage in Oudenaarde zal de koers echt losbarsten.
Duel Pogacar – Van der Poel?
Kan Remco Evenepoel zich echt mengen in de strijd om de overwinning? Of krijgen we vooral een duel tussen Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel? Zij zijn de sterksten van dit seizoensbegin en kennen de koers perfect. Net als in eerdere jaren lijkt een aanval van ver – op de voorlaatste passage van de Oude Kwaremont, op zo’n 55 km van de finish – een sleutelmoment te worden.
Wie kan volgen? Als hij goed gepositioneerd zit, misschien Remco Evenepoel. En zeker ook Wout van Aert. De Visma-renner toonde al sterke vorm in de voorjaarsklassiekers, maar nog niet genoeg om te winnen. Met wat geluk kan hij misschien concurreren met de laatste twee winnaars van de koers (elk goed voor twee zeges).
