De confrontatie van maandag (16u) kan nu al cruciaal zijn, zowel voor La Louvière als voor Dender. Bij winst in de Easi Arena zou de ploeg van Frédéric Taquin mathematisch zeker zijn van het behoud in de Jupiler Pro League.
Voor dit duel tussen de twee laagst geklasseerde teams uit de reguliere competitie hebben de Wolven (31) twaalf punten voorsprong op hun Vlaamse achtervolger (19). Bij winst zouden de Louviérois verder uitlopen en hun comfortabele voorsprong met drie punten vergroten.
Een gunstig reglement voor La Louvière
Na deze wedstrijd blijven er nog 15 punten te verdienen. Zelfs in een onwaarschijnlijk scenario, waarin La Louvière al haar resterende wedstrijden verliest en Dender een perfect parcours aflegt, bepaalt het reglement dat bij een gelijke stand het team dat hoger eindigde in de reguliere competitie in het voordeel is. RAAL (15e) zou dus gered zijn.
Hoewel het op papier eenvoudig lijkt, is de opdracht verre van makkelijk. De Groen-Witten hebben in 2026 immers nog niet gewonnen op eigen veld. Ondanks een spectaculaire wedstrijd tegen Genk (5-5) dateert de laatste thuiszege van 2 november, tegen Cercle Brugge (2-1). Daarna verloor La Louvière zelfs thuis van… Dender (1-2).
Een pijnlijke nederlaag tegen Dender
“Dit seizoen kan ik twee nederlagen eruit halen: die tegen Mechelen en die tegen Dender. Nochtans hadden we een uitstekend uur gespeeld, voordat we een dramatisch laatste halfuur kenden”, verklaarde Frédéric Taquin op zijn persconferentie, bij La Dernière Heure en Sudinfo.
“Laten we het werk maandag afmaken. Meteen de debatten sluiten. Het zou mooi zijn om dat voor onze supporters te doen”, vervolgt de trainer. “Hoe sneller het gebeurd is, hoe sneller we het volgende seizoen kunnen voorbereiden en kunnen roteren. Ik heb spelers die het verdienen om beloond te worden. Zodra het behoud verzekerd is, zullen we roteren.”
Alles winnen en hopen op misstappen
Bij Dender is de opdracht duidelijk om de 16e en laatste plaats te vermijden, die recht geeft op een barrage tegen een ploeg uit de Challenger Pro League: alles winnen, of bijna… en hopen op meerdere misstappen van de concurrentie. “Het blijft mogelijk voor hen, al wordt het duidelijk moeilijk om de barrage te vermijden”, besluit Taquin.
In de andere wedstrijd van de Relegation Playoffs ontvangt Zulte Waregem Cercle Brugge op zaterdag (16u). Ook daar volstaat mathematisch één overwinning voor beide ploegen om hun verblijf in de Jupiler Pro League te verlengen.
