De derde etappe van de Ronde van het Baskenland (2.UWT), gereden over 152,8 km rond Basauri, werd gewonnen door de Fransman Axel Laurance (INEOS Grenadiers). Vertrokken in de vroege ontsnapping profiteerde Laurance van de achterstand in het klassement van zijn metgezellen zodat die voorop kon blijven tot het einde. Hij won voor de Spanjaard Igor Arrieta (UAE Team Emirates – XRG), terwijl de Eritreeër Natnael Tesfatsion (Movistar Team) het podium vervolledigt.
🔥 Axel Laurance remporte la 3e étape du Tour du Pays Basque !
— Eurosport France (@Eurosport_FR) April 8, 2026
📺 Eurosport / HBO Max pic.twitter.com/9AMC3GLATR
Seixas laat de ontsnapping begaan
Na zijn twee openingszeges had de leider in het algemeen klassement, de Fransman Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), aangegeven dat hij niet voor de overwinning zou gaan in deze derde etappe. Met andere woorden: de gele trui was niet van plan de koers echt te controleren, zolang niemand in de ontsnapping zijn trui in gevaar bracht.
De boodschap werd perfect begrepen door de andere ploegen in het peloton, die in de kopgroep van 11 renners enkel coureurs plaatsten die ver in het klassement stonden. Naast Laurance, Arrieta en Tesfatsion zaten ook Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step), de Noor Tobias Johannessen (Uno-X Mobility), de Italiaan Lorenzo Fortunato (XDS Astana) en de Fransman Guillaume Martin (Groupama-FDJ United) mee.
Op 29 km van de aankomst gingen Laurance en Arrieta er samen vandoor en sloegen ze een kloof. Uiteindelijk sprintten ze met twee voor de overwinning, waarbij de Fransman sterker bleek dan de Spanjaard en de armen in de lucht mocht steken. Achter de kopgroep eindigde Paul Seixas als eerste van het peloton, goed voor de 12e plaats in de etappe.
Geen veranderingen in het klassement
Deze etappe had geen impact op het algemeen klassement. Seixas behoudt de leiding met bijna 2 minuten voorsprong op de Sloveen Primoz Roglic (Red Bull – BORA – hansgrohe). Seixas blijft ook leider in het puntenklassement, maar verliest de bergtrui aan de Spanjaard Joan Bou (Caja Rural – Seguros RGA).
Donderdag rijdt het peloton een lus van 167,2 km met start en aankomst in Galdakao. Een heuvelachtige etappe die opnieuw een kans kan bieden aan een ontsnapping. Het peloton beklimt 6 hellingen van derde categorie en een laatste van tweede categorie.
