In aanloop naar Parijs-Roubaix tonen Jasper Philipsen en Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) duidelijke ambities, terwijl ze tegelijk benadrukken hoe onvoorspelbaar deze klassieker blijft.
Philipsen in steun
Philipsen begint de wedstrijd met vertrouwen na zijn recente zeges. “Het is niet slecht om met twee overwinningen aan de start van Parijs-Roubaix te verschijnen. Dat helpt om de druk wat te verlichten”, zegt hij. De Belg verwacht wel een snel intense koers, zeker omdat de eerste kilometers zijn aangepast: “Het valt nog te bezien of de koers daardoor sneller op gang zal komen.” Volgens hem blijven de strijd om de vroege vlucht en de aanloop naar het Bos van Wallers-Arenberg cruciale momenten.
De sprinter van Alpecin-Premier Tech benadrukt ook de omstandigheden en de opeenvolging van inspanningen: “De wedstrijden volgen elkaar in een razendsnel tempo op… dat is al een tijd een trend.” De wind kan een doorslaggevende rol spelen en het tempo nog verder opdrijven: “Als die in de rug waait, zullen we opnieuw een explosieve start zien.” In dat scenario acht Philipsen meerdere koersverlopen mogelijk, inclusief een lange ontsnapping.
De kans voor Mathieu van der Poel?
Van zijn kant verbergt Mathieu van der Poel zijn ambities niet na zijn zeges in 2023, 2024 en 2025: “Natuurlijk speelt die vierde overwinning in mijn hoofd.” De Nederlander, die Roger De Vlaeminck en Tom Boonen kan evenaren, benadrukt echter dat de koers niet alleen op de kasseien beslist wordt: “Vaak zijn het de stukken tussen twee sectoren die het gevaarlijkst zijn voor ontsnappingen.” Hij wijst op het belang van wind en positionering in deze blootgestelde zones.
Hoewel hij de verkenning van het parcours waardeert, blijft hij voorzichtig: “In Parijs-Roubaix speelt geluk altijd een rol. Het gevaar schuilt achter elke bocht.” Gedragen door het publiek weet hij ook dat controle essentieel is: “Je moet bepaalde passages niet te agressief benaderen. Het risico om een fout te maken is dan erg groot.” Tussen snelheid, strategie en risicobeheer belooft deze editie opnieuw onvoorspelbaar te worden.
