Einde seizoen voor Joel Embiid?
Net als veel andere ploegen blijven de Sixers vechten om in de top 6 te geraken en zo de play-ins te vermijden. De nederlaag, hun derde op rij, vannacht in Houston (113-102), komt hard aan, want de franchise uit Philadelphia is teruggezakt naar de 8e plaats. Maar dat is niet het enige slechte nieuws in Pennsylvania, een week voor de start van de play-offs. Enkele uren voor de wedstrijd moest Joel Embiid met spoed geopereerd worden aan een blindedarmontsteking! Een week voor de play-offs is dat een flinke domper voor de Amerikaans-Kameroense speler, want doorgaans duurt het één tot drie weken om daarvan te herstellen. Met wat geluk is Embiid ergens in de eerste ronde terug, maar het kan ook veel later worden. Op voorwaarde natuurlijk dat de Sixers zich door de play-ins weten te worstelen…
Tatum terug in MSG, zonder succes
Bijna een jaar na zijn achillespeesruptuur keerde Jayson Tatum terug naar de plek des onheils. Maar de New Yorkers hebben zijn terugkeer in Madison Square Garden toch verpest (112-106). Deze wedstrijd tussen de Knicks en de Celtics gaf al een eerste voorsmaakje van de play-offs, waar beide teams elkaar in de tweede ronde opnieuw zouden kunnen treffen, net als vorig jaar. In een erg spannende match die pas in de laatste seconden beslist werd, trokken de Knicks aan het langste eind dankzij een geweldige Josh Hart: 26 punten, waarvan 15 in het laatste kwart, en 8 van de laatste 9 punten van de Knicks! De “Captain Clutch” van de Knicks, Jalen Brunson, droeg uiteraard ook zijn steentje bij met 25 punten en 10 assists.
En ook nog…
De Raptors hebben een kleine stap richting top 6 gezet door te winnen van de Heat (128-114), dat zijn seizoen wellicht op de 10e plaats zal afsluiten. Brandon Ingram, met 38 punten – zijn seizoensrecord – loodste Toronto naar de overwinning. De Lakers, nog altijd zonder Austin Reaves en Luka Doncic, haalden het van de Warriors (119-103) dankzij de onvermoeibare LeBron James: 26 punten, 8 rebounds en 11 assists in 32 speelminuten. Zo houden de Lakers vast aan de 4e plaats, al voelen ze de Rockets in hun nek hijgen… Onderaan het klassement versloeg Chicago Washington (119-108) en Indiana won van Brooklyn (123-94).
