De vijfde etappe van de Ronde van het Baskenland (2.UWT) heeft alle verwachtingen ingelost. Op de steile wegen rond Eibar, beschouwd als de zwaarste van de week, heeft Paul Seixas een krachtig statement gemaakt door te winnen na 176,2 kilometer. Hij eindigt voor de Duitser Florian Lipowitz (Red Bull – BORA – hansgrohe) en de Spanjaard Javier Romo (Movistar Team), die op deze etappe op 1’03’’ wordt gereden.
De Fransman van het team Decathlon CMA CGM domineerde zijn rivalen in een etappe met meer dan 3.800 hoogtemeters en meerdere grote beklimmingen. Zijn overwinning versterkt zijn positie in het algemeen klassement, waar hij zijn status als sterkste man van de koers bevestigt.
Seixas als patron, concurrentie op afstand
In de finale maakte Seixas het verschil en won hij de sprint voor Lipowitz, de enige die in het slot in zijn wiel kon blijven. Daarachter lopen de verschillen snel op, een bewijs van de extreme selectiviteit van deze koninginnenrit. Verschillende favorieten zoals Primoz Roglic (Red Bull – BORA – hansgrohe) en Cian Uijtdebroeks (Movistar Team) finishen in dezelfde achtervolgende groep, maar verliezen kostbare tijd. De hiërarchie tekent zich duidelijk af na deze sleuteldag, waarop de klimmers de macht grepen.
In het algemeen klassement behoudt Seixas de leiderstrui met een stevige voorsprong op zijn belangrijkste rivalen: 2’30’’ op Lipowitz en 3’40’’ op Roglic. Een ideale positie voor de slotetappe.
Een beslissende koninginnenrit voor het klassement
Aangeduid als de zwaarste etappe van de wedstrijd bood deze vijfde rit een terrein dat ideaal was voor grote offensieven, met meerdere cols van eerste categorie en een profiel op maat van punchers-klimmers. Het koersverloop voldeed perfect aan de verwachtingen: een grote vroege vlucht, gevolgd door een favorietengroep waarin de aanvallen elkaar opvolgden en een geleidelijke selectie ontstond, met grote verschillen aan de finish. Deze dag bevestigde duidelijk de dominantie van Seixas in de Baskische koers.
Seixas, die al indrukwekkend was sinds het begin van de week, bevestigt zo dat hij de meest complete renner van deze editie is. Tenzij hij faalt in de laatste etappe, lijkt hij nu in ideale positie om het algemeen klassement te winnen. Zaterdag krijgt het peloton een korte etappe van 135,2 km tussen Goizper-Antzuola en Bergara voorgeschoteld, maar met 3.081 hoogtemeters verdeeld over zes beklimmingen van derde en tweede categorie. Zal Seixas opnieuw oppermachtig zijn?
