Twee dagen voorbereiding, een kleedkamer onder druk en een negatieve reeks van tien wedstrijden. De omstandigheden waarin Mario Kohnen het Sporting Charleroi overnam waren allesbehalve ideaal. De overwinning die vrijdagavond tegen Antwerp werd behaald verandert echter de situatie, althans psychologisch. Doelpunten van Bernier en Pflücke, aansluitingstreffer op penalty van Janssen in de blessuretijd : de eindstand van 2-1 verhult een wedstrijd die ingewikkelder was dan ze lijkt, en Kohnen heeft dat niet verborgen gehouden.
Een lucide diagnose
De nieuwe Carolocoach keek met een scherp oog terug op de wedstrijd. De eerste helft werd als evenwichtig, zelfs moeizaam beschouwd : “Met de bal hadden we wat slordigheden in het begin. Dat is misschien ook te wijten aan onze situatie op dit moment. Het vertrouwen is niet volledig.” Een vorm van eerlijkheid die haaks staat op de gebruikelijke praatjes na de wedstrijd, en die veel zegt over de realiteit van de groep die hij heeft geërfd. Het doelpunt van Bernier na een halfuur, een schot in de bovenhoek van Nozawa, vormde het eerste echte kantelpunt in de wedstrijd en stelde de Zebra’s in staat de rust in betere omstandigheden tegemoet te gaan.
De tweede helft volgde een gelijkaardig patroon : een licht zwak moment aan het begin van de helft, gevolgd door een geleidelijke opmars. Kohnen identificeerde een beslissend venster van vijftien minuten rond het uur, waarin Charleroi zijn beste voetbal speelde. Pflücke verdubbelde de score op de 64e minuut op aangeven van Bernier. Maar de 3-0, die elke discussie had beslecht, bleef uit. “We hebben nog een heel grote kans met Blum. En ik geloof dat het spel dan gespeeld was”, betreurde de Duitstalige coach. Een gebrek aan efficiëntie dat de spanning tot het einde levend hield.
Het slot van de wedstrijd deed de oude angsten herleven. Het veldverlies door blessure van Titraoui verstoorde het carolische evenwicht, en Keita beging de elfde penalty van het seizoen, omgezet door Janssen in de blessuretijd. “Antwerp krijgt de logische penalty. En dan moesten we nog enkele minuten lijden”, erkende Kohnen. Charleroi hield stand, maar nipt.
Een eerste stap, meer niet
Voorbij het resultaat was het de methode en de mentaliteit die de aandacht van de nieuwe staf trokken. “De overwinning is het belangrijkste. Maar ik vind ook de manier. Het team heeft het heel goed beheerd”, oordeelde Kohnen, die vooral wijst op een uitweg uit de negatieve spiraal. De boodschap naar buiten is duidelijk : “Het is pas een begin.” Volgende week tegen Standard moet bevestigen dat deze vrijdagavond geen toevalstreffer was.
