Het seizoen van Romelu Lukaku bij Napels loopt volledig uit de hand. Zeven wedstrijden, één doelpunt, aanhoudende blessures en nu ook een openlijk conflict met zijn directie : SSC Napoli maakte eind maart bekend dat de Belgische aanvaller niet had gereageerd op de oproeping voor de hervatting van de trainingen en dat de club zich het recht voorbehoudt om disciplinaire maatregelen te nemen. Sportief directeur Giovanni Manna was duidelijk : “Hij weet dat er gevolgen zullen zijn.”
De aanleiding is bekend : tijdens de laatste interlandbreak bleef Lukaku in België om zijn revalidatie van een ontsteking van de heupbuiger voort te zetten, tegen de wil van de club in. Een eenzijdige beslissing die zijn relatie met Napels ernstig op de proef heeft gesteld, ook al omschrijft het reglement van de Serie A elke disciplinaire procedure strikt : waarschuwing, boete, loonsverlaging en uitsluiting moeten stap voor stap worden toegepast.
Een vertrek onvermijdelijk?
Napels staat niet onwelwillend tegenover een vertrek van zijn aanvaller, die onder contract staat tot 2027, en zou zelfs kunnen overwegen hem te laten gaan. Aan Turkse zijde hebben Besiktas en Fenerbahçe al interesse getoond om de Rode Duivel aan het einde van het seizoen op te pikken. Pistes die eerder wijzen op een vertrek via de kleine deur dan op een herstart aan de top.
Dan is er de Juventus-piste, even verrassend als verleidelijk op papier. Volgens de Italiaanse media zou de Oude Dame Lukaku op haar lijst van potentiële zomerversterkingen hebben gezet. Na Inter, AS Roma en Napels zou dit een vierde grote Italiaanse topclub worden voor de allertijden topschutter van de Rode Duivels.
Lukaku in directe concurrentie
Het probleem is dat Juventus niet uitsluitend op Lukaku inzet. Volgens de Gazzetta dello Sport bereidt de Oude Dame een ambitieuze herstructurering voor met zes gerichte versterkingen : Sandro Tonali, Riccardo Calafiori en Alisson Becker aan de kant van spelers onder contract, en Bernardo Silva, Robert Lewandowski en Marcos Senesi onder de spelers die aan het einde van het seizoen vrij komen. Lewandowski met name, aangekondigd als vertrekkende bij FC Barcelona, staat in directe concurrentie met Lukaku voor de positie van spits. De financiële speelruimte van Turijn blijft bovendien beperkt en de toegang tot de Champions League bepaalt de volledige zomerse ambitie van de club.
In die context lijkt de piste-Lukaku eerder op een terugvaloptie dan op een prioriteit. Op 32-jarige leeftijd, met een quasi blanco seizoen achter zich en een ingewikkelde contractuele situatie, zal de Belg moeten overtuigen daar waar zijn recente prestaties niet in zijn voordeel pleiten.
