De Franse center van de San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, heeft maandag de trofee voor beste verdediger van het NBA-seizoen gewonnen. Daarmee is hij op 22-jarige leeftijd de jongste speler ooit die het beeldje in de wacht sleept, in afwachting van een eventuele MVP-titel.
The 2025-26 @Kia NBA Defensive Player of the Year is… Victor Wembanyama! pic.twitter.com/ypmVzV7EeA
— NBA (@NBA) April 20, 2026
De bekroning van de 2,24 meter lange reus was verwacht, aangezien hij zo domineerde: hij werd door het voltallige panel van journalisten, waaronder de AFP, als eerste keuze (van de drie) geselecteerd, zo meldt de Noord-Amerikaanse competitie op X. Een primeur sinds de introductie van deze prijs tijdens het seizoen 1982-1983.
Hij volgt Cleveland-interieur Evan Mobley op, die vorig jaar werd bekroond nadat hij profiteerde van de onbeschikbaarheid van Wembanyama, die het slachtoffer was van een veneuze trombose waardoor zijn seizoen al in februari ten einde kwam.
Vóór de nummer 1 van de Spurs werden al twee andere Fransen onderscheiden voor hun verdediging: Rudy Gobert (2018, 2019, 2021, 2024) en Joakim Noah (2014).
Victor Wembanyama, the 2025-26 @Kia NBA Defensive Player of the Year 🏆
— NBA (@NBA) April 20, 2026
He's the first unanimous winner and the youngest winner since the award's inception in 1982-83! https://t.co/eCXMtuPneG pic.twitter.com/3JoZWOTeMQ
Wembanyama vormt een unieke defensieve dreiging dankzij de combinatie van zijn lengte en zijn mobiliteit, die de San Antonio Spurs naar de tweede plaats in de Western Conference heeft gestuwd, ver boven de verwachtingen van het seizoensbegin.
Hij was tijdens het reguliere seizoen gemiddeld goed voor 3,1 blocks per wedstrijd, waarmee hij veruit de beste was in deze categorie. Hij kwam tot wel 9 blocks in één wedstrijd, tijdens een overwinning na verlenging tegen de Pelicans in oktober.
“Wemby”, die in 2024 na zijn eerste jaar werd verkozen tot Rookie van het jaar, mikt dit seizoen op een andere, nog prestigieuzere trofee: die van MVP. Met 25,0 punten en 11,5 rebounds in minder dan 30 minuten per wedstrijd (29,2) zette hij zijn meest complete statistieken neer.
Hij behoort tot de drie finalisten, samen met de uittredende Canadees Shai Gilgeous-Alexander (Thunder) en de Serviër Nikola Jokic (Nuggets), die de prijs al drie keer won (2021, 2022, 2024).
Bron: Belga
