De Formule 1-fans moesten heel wat geduld hebben. Terwijl het seizoen nog maar net begonnen was met de Grands Prix van Australië, China en Japan, heeft de oorlog in Iran de kaarten in de regio volledig herschud. De races van Saoedi-Arabië en Qatar werden geannuleerd, wat zorgde voor een pauze van 5 weken tussen de GP in het land van de rijzende zon (29 maart) en die van Miami (3 mei), evenals de terugkeer van een sprintrace, de tweede van het seizoen na Japan.
GP van Miami: een erg recente race
Het wordt pas de 5e editie van de Grand Prix van Miami, gereden rond het Hard Rock Stadium, stadion dat onder meer gebruikt wordt door het NFL-team Miami Dolphins. Max Verstappen won de eerste twee edities, voordat de McLaren Boys (Norris en Piastri) de twee volgende op hun naam schreven. De Britse rijder behaalde in Florida de eerste overwinning uit zijn carrière, wat ook samenviel met de heropleving van McLaren vanaf dat moment. Lando Norris zou na die Grand Prix nog 7 polepositions pakken, maar slechts drie races winnen. Hoewel hij in de tweede seizoenshelft over de beste wagen beschikte, slaagde Lando Norris er niet in om Max Verstappen echt tot het einde onder druk te zetten. In 2025 is het Oscar Piastri die in topvorm verkeert, met een derde opeenvolgende overwinning. Op dat moment in het seizoen geldt de Australiër als titelfavoriet en lijkt hij de bovenhand te hebben genomen op zijn ploegmaat. Voor dit begin van het seizoen 2026, dat moeilijk verloopt voor zowel McLaren als Red Bull, zou de GP van Miami niet slechter kunnen zijn dan de andere races, zeker omdat de Britse renstal met updates naar Florida afzakt.
Veiligheid en rijstijl onder vuur aan het begin van het seizoen
De Grand Prix van Miami is ook de eerste race sinds de aanpassing van het reglement na kritiek van de rijders. De prestaties en de aanpassing aan het rijgedrag van deze nieuwe eenzitters hebben al veel stof doen opwaaien. De kwalificatie is zo meer een oefening in energiemanagement geworden dan een echte strijd tegen de klok. In de race zorgden de snelheidsverschillen tussen wie de Boost Mode activeerde en wie niet voor grote verschillen, met onder meer de crash van Oliver Bearman in Japan, toen hij 50 km/u sneller reed dan Franco Colapinto! In de race klaagden anderen ook over een plots vermogensoverschot, waardoor ze “verplicht” waren in te halen… om daarna op het rechte stuk opnieuw ingehaald te worden omdat de batterij leeg was.
Wat verandert er vanaf de GP van Miami
Het super clipping-fenomeen, waarbij de wagen vertraagt om de batterij op te laden, zou beperkt moeten worden. Voortaan werd het maximale vermogen verhoogd (van 250 naar 350 kW) en de toegestane recuperatie in de kwalificaties verlaagd (van 8 megajoule naar 7). Het resultaat? De rijders zouden zich in de kwalificaties opnieuw op de chrono moeten kunnen focussen in plaats van op energierecuperatie, terwijl in de race het snelheidsverlies aan het einde van de rechte stukken minder bruusk en geleidelijker zou moeten verlopen. Ook het vermogen van de boost mode werd verminderd. Een systeem dat starts met laag vermogen detecteert, zal de eenzitters ook helpen sneller van de grid weg te raken, waardoor het risico op botsingen afneemt.
Staan de Mercedes opnieuw voor iedereen?
Deze veranderingen moeten de races duidelijker maken en de “jojo-inhaalacties” verminderen, waarbij sommige duels op de piste als artificieel werden beschouwd. Maar welke impact zal dat hebben op de kop van de wedstrijd? De Mercedes-AMG Petronas Formula One Team van George Russell en Kimi Antonelli domineren dit seizoensbegin, met 1 overwinning voor de Brit en 2 voor de Italiaan, die voorlopig het kampioenschap leidt. De Scuderia Ferrari blijven op de loer, terwijl de McLaren Formula 1 Team lichtjes terrein lijken goed te maken. En de rest? De eerste indrukken volgen tijdens de eerste vrije trainingen, gepland op vrijdag om 18u. Start your engine, Gentlemen…
