Zizou Bergs verloor in de openingsronde in twee sets met 6-3 en 6-4 van Terence Atmane (ATP 51). Het allereerste duel tussen de 26-jarige Limburger en de 24-jarige Fransman duurde een uur en 24 minuten. In de volgende ronde staat Atmane tegenover het Italiaanse tiende reekshoofd Flavio Cobolli (ATP 12).
Bergs verloor afgelopen weekend op het Challenger 175-toernooi in het Franse Aix-en-Provence de finale van de Chileen Alejandro Tabilo en werd daardoor als Belgische nummer 1 onttroond door Alexander Blockx. De 21-jarige Antwerpenaar stuntte vorige week op het Masters 1.000-toernooi in Madrid met een plek in de halve finales en klom daardoor van de 69e naar de 36e plaats op de ATP-ranking.
Bergs werd in Rome bij zijn enige eerdere deelname in 2024 als qualifier ook al uitgeschakeld in de eerste ronde door Rafael Nadal, terwijl Blockx dit jaar op het Italiaanse gravel debuteert tegen thuisspeler Federico Cinà (ATP 225). De winnaar treft de Nederlander Tallon Griekspoor (ATP 31), die als 29e reekshoofd vrij is in de eerste ronde.
Elise Mertens was als 21e reekshoofd vrij in de openingsronde en won in ronde twee van Panna Udvardy (WTA 71) in twee sets: 6-4 en 6-2. Het tweede duel tussen de 30-jarige Mertens en de 27-jarige Hongaarse duurde een uur en 33 minuten. Onze landgenote had in 2022 ook het eerste duel tegen Udvardy in de tweede ronde van Wimbledon met 3-6, 7-6 (7/5) en 7-5 gewonnen.
Mertens is na de uitschakeling van Hanne Vandewinkel (WTA 98) in de eerste voorronde de enige Belgische op de hoofdtabel in Rome. In de volgende ronde wacht mogelijk de Italiaanse titelverdedigster Jasmine Paolini (WTA 8), die later donderdag als negende reekshoofd haar toernooi opent tegen de Franse kwalificatiespeelster Leolia Jeanjean (WTA 127).
Elise Mertens heeft in Rome na een vierde ronde (achtste finales) vorig jaar flink wat punten te verdedigen. Een kwartfinale in 2020 is haar beste resultaat.
Bron: Belga
