Nee, Thibaut Courtois staat (nog) niet op het punt om het shirt van een Franse club aan te trekken. Althans, niet op het veld. Achter de schermen heeft de doelman van de Rode Duivels zich namelijk aangesloten bij het aandeelhouderschap van Le Mans FC.
Samen met Djokovic, Massa en Magnussen
Via NxtPlay Capital, zijn in Spanje gevestigde investeringsmaatschappij, stapte de Belgische international begin dit jaar in het kapitaal van de club. Dat deed hij samen met andere sportieve investeerders zoals Novak Djokovic, Felipe Massa en Kevin Magnussen, onder leiding van het Braziliaanse consortium OutField.
Zaterdagavond nam de doelman van Real Madrid zelfs de tijd om de spelers van Le Mans te bellen en hen te feliciteren met hun stunt. En wat voor een stunt: minder dan een jaar na de promotie naar de Ligue 2 staat Le Mans op het punt terug te keren naar de Ligue 1. Dankzij de overwinning op Bastia (0-2) verzekerde de ploeg van Patrick Videira zich van rechtstreekse promotie naar de Franse elite.
Zestien jaar na zijn laatste passage in eerste klasse en na turbulente seizoenen die de club zelfs richting faillissement brachten, knoopt Le Mans FC eindelijk opnieuw aan met zijn rijke verleden. Maar was dat vooruitzicht alleen voldoende om Thibaut Courtois te overtuigen om te investeren in het Stade Marie-Marvingt (het voormalige MMArena)?
Thibaut Courtois, de investeerder achter de atleet
De voorbije maanden is Thibaut Courtois naast voetballer ook uitgegroeid tot een echte atleet-investeerder, naar het voorbeeld van LeBron James, Tom Brady en Gerard Piqué. Samen met zijn partner Gonzalo Vila maakte Courtois eerder al naam met zijn eigen autosportstructuur TC Racing en met financiële betrokkenheid bij de Spaanse e-sportorganisatie DUX Gaming.
Hoewel hij Le Mans misschien moeilijk op een kaart van Frankrijk kan aanwijzen, is de Belgische international wel een grote liefhebber van autosport. “Le Mans is wereldwijd een bekend merk dankzij de autosector en de 24-uursrace”, verklaarde Gonzalo Vila aan La Dernière Heure/Les Sports. “Toen we de club en de opportuniteit ontdekten, was er meteen een duidelijke visie: hier hebben we iets sterks in handen. Iedereen kent de naam Le Mans overal ter wereld. Nu willen we het voetbalgedeelte naar een hoger niveau tillen, of minstens naar hetzelfde niveau brengen als de autosport.”
Een bijna profetische boodschap
Bij zijn komst naar Le Mans in februari 2026 verklaarde Thibaut Courtois in een video waarom hij zich engageerde: “Dit is een ploeg die de voorbije seizoenen uitstekend werk heeft geleverd, gesteund door erg competente atleten en investeerders. We zijn ervan overtuigd dat we samen de club de komende maanden naar nieuwe hoogtes kunnen brengen.” De recente promotie van de club uit de Sarthe naar de Ligue 1 geeft die woorden nu een bijna profetische bijklank.
Volgens Gonzalo Vila is de betrokkenheid van Thibaut Courtois bij Le Mans totaal. De dubbele winnaar van de Champions League neemt geen genoegen met een passieve investering. “Dat geldt trouwens ook voor onze andere investeringen. We willen alles bieden wat we kunnen: middelen, kennis en toegang tot elk project waarin we stappen”, aldus zijn partner, die een strategische visie aanbrengt in de marketingontwikkeling van Le Mans FC.
Binnenkort een club in België?
Als Thibaut Courtois zaterdagavond op afstand al de champagne kon ontkurken dankzij “zijn” nieuwe club, dan zou hij dat binnenkort opnieuw kunnen doen. Want achter de doelman van Real Madrid schuilt steeds meer een ambitieuze investeerder. En na Le Mans zou de volgende bestemming wel eens… België kunnen zijn, zoals Vila liet verstaan.
