Shai Gilgeous-Alexander, Victor Wembanyama of Nikola Jokic als MVP 2026? De voorspellingen en projecties leken heel dicht bij elkaar te liggen. Aan Franse kant vond men dat Victor Wembanyama zijn eerste titel van beste speler van het seizoen al verdiende, terwijl de Spurs en de Thunder strijden om een plek in de Finals. En toch was het SGA die zijn tweede MVP-trofee op rij won. En zonder veel discussie.
Gilgeous-Alexander, de beste speler van het beste team
Want de Canadees domineerde de eindrangschikking van de stemmen: 83 eerste plaatsen op 100 stemmers, en een totaal van 939 punten. De superster van Oklahoma City slaagde er zelfs in om meer punten en eerste plaatsen te verzamelen dan het jaar ervoor. Daarachter is het… Nikola Jokic die de tweede plaats pakt (10 eerste plaatsen) voor Victor Wembanyama (5 eerste plaatsen). Luka Doncic (LA Lakers) en Cade Cunningham (Detroit Pistons) maken de top 5 compleet. Als Victor Wembanyama en Nikola Jokic uiteraard geen oneer zouden hebben aangedaan, wordt Gilgeous-Alexander ook beloond als beste speler van het beste team en voor zijn impact op het spel van zijn team. 31,1 punten aan 55% schotpercentage (38,6% vanop 3pt), 4,3 rebounds en 6,6 assists in 68 wedstrijden (56 overwinningen en 12 nederlagen). Zijn team eindigde met het beste record van de league: 64-18. Een record dat nog indrukwekkender had kunnen zijn als de Thunder-franchise dit seizoen niet gehinderd werd door blessures.
SGA, de stille kracht
Als Shai Gilgeous-Alexander de beste speler van het seizoen is, staat hij haaks op sommige sterren. Verwacht niet dat hij de ring opeist of luid spreekt zoals Anthony Edwards, verwacht niet dat hij meer dan 10 driepunters per wedstrijd schiet zoals Luka Doncic, en evenmin dat hij wat dribbels/kunstjes doet zoals LaMelo Ball. Nee, Shai Gilgeous-Alexander is eerder een stille speler die zich focust op zijn spel en zijn doelen. Een NBA-speler van de oude stempel eerder dan een liefhebber van de driepunter. Hij neemt zo slechts 4,4 langeafstandsschoten per wedstrijd, met een degelijk maar niet uitzonderlijk percentage. SGA is een specialist in midrange shots met een constante en precisie die bijna ongeëvenaard is: hij is de eerste guard in de geschiedenis die een seizoen afsluit met meer dan 30 punten gemiddeld aan 55% schotpercentage. Ja, beter dan iemand als Michael Jordan bijvoorbeeld. Zijn critici wijzen ook op zijn neiging, zoals een groot deel van zijn team, om fouten en vrijworpen op te zoeken, soms wel heel gul toegekend. Maar is dat niet eigen aan de grote NBA-sterren? De Canadese ster is zo de speler die het meeste vrijworpen per wedstrijd schiet (7,9) voor het derde seizoen op rij!
Wordt de toekomst Amerikaans ?
Tweevoudig MVP op rij, Shai Gilgeous-Alexander wil uiteraard een tweede opeenvolgende titel toevoegen na die van 2025, gewonnen samen met Ajay Mitchell. Om dat te bereiken zal hij eerst de Spurs van Victor Wembanyama moeten uitschakelen om de Finals te bereiken. Een zeer moeilijke opdracht… In elk geval zal de Franse Alien hem de komende jaren veel kopzorgen bezorgen, zowel voor de ultieme titel als voor de MVP-trofee. De Fransman is voorbestemd om hem meerdere keren in zijn carrière te winnen, behalve bij zware blessures. Dat zet de Amerikaanse spelers op achterstand, want zij hebben de trofee niet meer gewonnen sinds James Harden in het seizoen 2017-2018. En tussen de kandidaten ziet het er moeilijk uit om Anthony Edwards, Jason Tatum of Cade Cunningham Wemby de loef af te steken… en zelfs Luka Doncic, Nikola Jokic of nog altijd Shai Gilgeous-Alexander.
