Het WK in zijn nieuwe format met 48 landen gaat op 11 juni van start met de wedstrijd tussen Mexico en Zuid-Afrika. In aanloop naar het toernooi stellen we elke groep van dit WK aan u voor. Vandaag is Groep E aan de beurt, met Duitsland, Ecuador, Ivoorkust en Curaçao.
Duitsland: eindelijk eerherstel?
Op papier blijft Die Mannschaft een vaste waarde in het internationale voetbal. Vijf overwinningen en slechts één nederlaag (op de openingsspeeldag tegen Slowakije) in de kwalificaties, met 16 gemaakte doelpunten tegenover amper 3 tegentreffers. De ploeg van Julian Nagelsmann geldt als favoriet in Groep E en als een van de outsiders voor de eindzege. Want hoewel Duitsland in 2014 wereldkampioen werd, werd het zowel in Rusland als in Qatar al na de groepsfase uitgeschakeld! De Duitsers beschikken over wapens op elk deel van het veld, met een selectie die jeugd en ervaring combineert: Florian Wirtz en Kai Havertz aan de ene kant, Leon Goretzka, Joshua Kimmich en Antonio Rüdiger aan de andere. En dan is er natuurlijk nog de onverwoestbare Manuel Neuer, inmiddels 40 jaar oud, die zijn vijfde Wereldbeker zal spelen. Duitsland opent zijn toernooi tegen de kleine debutant Curaçao. Kan het daarbij zijn 8-0-overwinning tegen Saoedi-Arabië uit 2002 overtreffen? Of zelfs het absolute WK-record van 10-1 evenaren, dat Hongarije in 1982 tegen El Salvador neerzette?
Ivoorkust of Ecuador voor de tweede plaats?
Achter Duitsland en vóór Curaçao lijken Ivoorkust en Ecuador te zullen strijden om de tweede plaats, die eveneens recht geeft op een ticket voor de zestiende finales. De verliezer zal moeten hopen bij de acht beste nummers drie van de twaalf groepen te eindigen. De Olifanten hebben mogelijk een klein voordeel op de Zuid-Amerikanen. Afrikaans kampioen in 2023 en kwartfinalist op de Afrika Cup van 2025, keert Ivoorkust voor het eerst sinds 2014 terug naar een Wereldbeker en droomt het van een historische kwalificatie voor de knock-outfase. Bondscoach Emerse Fae rekent op zijn ervaren krachten in verdediging en middenveld, maar liet Sébastien Haller, die geteisterd werd door blessures, thuis. Vooraan zal ook veel verwacht worden van Yan Diomandé, een van de revelaties van de Bundesliga bij Leipzig, goed voor 12 doelpunten en 8 assists.
Aan Ecuadoriaanse zijde ligt de nadruk op een heel andere speelstijl. Als tweede geëindigd achter Argentinië in de kwalificaties, bouwt La Tri vooral op een ijzersterke defensie. Met slechts 5 tegendoelpunten in 18 wedstrijden beschikten de Ecuadorianen veruit over de beste verdediging van de kwalificatiereeks, maar ook over een van de zwakste aanvallen met amper 14 doelpunten. Het wordt dus geen eenvoudige opdracht om door de Zuid-Amerikaanse muur heen te breken, geleid door Willian Pacho (PSG) en Moisés Caicedo (Chelsea).
Overlevingsmissie voor Curaçao
Als de openingswedstrijd tussen Ivoorkust en Ecuador mogelijk al beslissend wordt voor een plaats in de zestiende finales, betekent dit ook dat debutant Curaçao meteen tegenover het grote Duitsland staat in zijn allereerste WK-wedstrijd. Laten we eerlijk zijn: hoewel de voormalige Nederlandse kolonie haar kwalificatie niet gestolen heeft, dankt het die uiteraard mede aan het uitgebreide WK-format. Het Caribische eiland, dat opnieuw kan rekenen op bondscoach Dick Advocaat (zijn vierde WK-deelname met drie verschillende landen), zal waarschijnlijk vooral proberen… een afgang te vermijden. Kan de “Blue Wave” onder leiding van de broers Juninho en Leandro Bacuna en Tahith Chong toch voor een stunt zorgen?
Wedstrijdschema
14 juni 2026 – 19.00 uur: Duitsland – Curaçao, Houston (NRG Stadium)
15 juni 2026 – 01.00 uur: Ivoorkust – Ecuador, Philadelphia (Lincoln Financial Field)
20 juni 2026 – 19.00 uur: Duitsland – Ivoorkust, Toronto (BMO Field)
21 juni 2026 – 01.00 uur: Ecuador – Curaçao, Kansas City (Arrowhead Stadium)
25 juni 2026 – 21.00 uur: Ecuador – Duitsland, New York / New Jersey (MetLife Stadium)
• 25 juni 2026 – 21.00 uur: Curaçao – Ivoorkust, Philadelphia (Lincoln Financial Field)
