Nog iets meer dan tien dagen wachten en dan gaat het WK van start, dat ons van 11 juni tot 19 juli 2026 in de ban zal houden. Met twaalf groepen in deze eerste editie met 48 landen gaat onze voorstelling van de poules verder met groep C. Brazilië en Marokko lijken een stuk sterker dan Schotland en Haïti in een groep waarin grote verrassingen niet meteen voor de hand liggen. Op papier althans?
Brazilië, de grote favoriet van de groep
Wanneer je de vier landen in groep C bekijkt, is het moeilijk om niet meteen de Seleção als favoriet naar voren te schuiven. Met vijf wereldtitels en als enige land dat aan elke WK-editie deelnam, blijft Brazilië een grootmacht in het wereldvoetbal… al kende het de voorbije jaren enkele moeilijke momenten. De Brazilianen werden op de laatste twee WK’s telkens uitgeschakeld in de kwartfinales: door België in 2018 en door Kroatië in 2022. Ook hun kwalificatiecampagne verliep ver onder de verwachtingen. Met slechts 8 zeges, 4 gelijke spelen en 6 nederlagen eindigde Brazilië pas vijfde in de kwalificaties. Op dit WK willen de Brazilianen opnieuw hun ware niveau tonen. Bondscoach Carlo Ancelotti kan rekenen op klinkende namen als Marquinhos, Vini Jr, Casemiro en Raphinha. En zelfs Neymar Jr is opnieuw opgeroepen, voor het eerst sinds 2023! Zoals wel vaker is de voormalige speler van PSG en Barcelona echter… geblesseerd en dreigt hij een deel van de competitie te missen.
Marokko, beter doen dan in 2022?
Na de vierde plaats op het WK van 2022 wil Marokko bewijzen dat die uitzonderlijke prestatie geen toeval was. De Atlasleeuwen wonnen de Afrika Cup 2025 aan de groene tafel ten koste van Senegal en hopen hun stunt uit Qatar te herhalen. Als eerste Afrikaanse land dat zich kwalificeerde voor het WK 2026 domineerden de Marokkanen hun kwalificatiecampagne volledig: 8 overwinningen in 8 wedstrijden, 22 doelpunten gemaakt en amper 2 tegentreffers. Hoewel Brazilië als favoriet van groep C wordt beschouwd, ziet Marokko zichzelf als een kandidaat om de hiërarchie meteen door elkaar te schudden. Nieuwe bondscoach Mouhamed Ouahbi, een Belgisch-Marokkaanse trainer die actief was in de jeugdopleiding van Anderlecht, selecteerde opnieuw negen spelers uit het WK-sprookje van Qatar. Uiteraard zijn Achraf Hakimi, tweevoudig winnaar van de Champions League met PSG, maar ook Sofyan Amrabat (Betis) en Nayef Aguerd (Marseille) van de partij. Daarnaast maken ook twee spelers uit de Jupiler Pro League deel uit van de selectie: Zakaria El Ouahdi (Genk) en Redouane Halhal (KV Mechelen).
Schotland, opnieuw een exit in de groepsfase?
Achter Brazilië en Marokko zal Schotland proberen zijn kans te grijpen, al speelt het voor het eerst sinds 1998 opnieuw op een WK. De Tartan Army kwalificeerde zich regelmatig tussen 1974 en 1998, maar slaagde er nooit in om de groepsfase te overleven. De Schotse nationale ploeg steunt vooral op organisatie en collectieve discipline, maar mist vaak creativiteit in aanvallend opzicht. Dat bleek ook in de kwalificaties: Schotland won zijn groep met 13 punten, vóór Denemarken en Griekenland, maar scoorde slechts 13 keer in 6 wedstrijden en slikte 7 doelpunten. De Schotten rekenen op ervaren krachten zoals John McGinn (Aston Villa), Scott McTominay (Napoli) en Andrew Robertson (Liverpool). Volstaat dat om Brazilië en Marokko aan het twijfelen te brengen?
Haïti, de andere kleinste ploeg van dit WK
Net als Curaçao in groep E behoort Haïti tot de kleinere landen op dit WK met 48 deelnemers. De Grenadiers plaatsten zich eerder al eens voor een Wereldbeker, in 1974. De Franse bondscoach Sébastien Migné rekent op spelers met een dubbele nationaliteit zoals Wilson Isidor (Sunderland) en Jean-Ricner Bellegarde (Wolverhampton), maar ook op ervaren waarden zoals doelman en kapitein Johny Placide (37) en Ricardo Adé (36). Op dit WK zal Haïti in de eerste plaats proberen de eerste punten uit zijn WK-geschiedenis te behalen. Daarna mag het dromen van een historische stunt.
Het wedstrijdschema
15 juni 2026 – 01u00: Brazilië – Marokko, New York / New Jersey (MetLife Stadium)
15 juni 2026 – 04u00: Schotland – Haïti, Boston (Gillette Stadium)
20 juni 2026 – 00u00: Brazilië – Schotland, Miami (Hard Rock Stadium)
20 juni 2026 – 03u00: Marokko – Haïti, Atlanta (Mercedes-Benz Stadium)
25 juni 2026 – 01u00: Haïti – Brazilië, Los Angeles (SoFi Stadium)
25 juni 2026 – 01u00: Marokko – Schotland, Dallas (AT&T Stadium)
