Het is niet de eerste club waar je aan denkt als het gaat over de Premier League, maar Andoni Iraola is er toch in geslaagd om Bournemouth op de kaart te zetten in Europa. Heel wat kernspelers vertrokken, maar toch bleven de Cherries doorstomen. Ze sloten het seizoen ook af met een reeks van 18 wedstrijden zonder nederlaag in de Engelse eersteklasse. Liverpool kiest niet voor niets voor de Spaanse trainer.
The next incredible chapter of this football club is written ❤️
— AFC Bournemouth 🍒 (@afcbournemouth) May 19, 2026
We’ll be in Europe for the first time in our 127-year history next season 🌎
On to Sunday for one final push to find out which competition 💪 pic.twitter.com/BSNmpgTtGU
Veel vertrekkende topspelers
Voor 2023/24 werd Andoni Iraola aangesteld als hoofdtrainer, maar de club zag wel enkele topspelers vertrekken. Dankzij de juiste versterkingen haalde de club haar beste resultaat ooit in de Engelse eersteklasse. Opnieuw vertrok een aantal van hun grote namen: Milos Kerkez (Liverpool), Dean Huijsen (Real Madrid), Ilya Zabarnyi (PSG) en in de winter Antoine Semenyo (Manchester City) voor in totaal 244 miljoen euro.
Ondanks het vertrek van bijna hun volledige verdediging én hun beste aanvaller, waren er niet veel ploegen die Bournemouth konden afstoppen. Met aantrekkelijk voetbal wonnen ze dit seizoen onder meer van Tottenham (tweemaal), Newcastle, Liverpool en Arsenal. Daarnaast pakten ze ook punten tegen de beide clubs uit Manchester.
Hun laatste nederlaag in de Premier League kwam tegen de uiteindelijke kampioen, Arsenal. Sindsdien speelden ze 18 wedstrijden en verloren ze geen enkele keer. Niet de overwinning tegen Arsenal, maar het gelijkspel tegen Manchester City was de kers op de taart. Dit verzekerde Bournemouth van Europees voetbal volgend seizoen.
Al zal men ergens misschien toch vloeken om de mindere vorm van Liverpool. Door hun zwakke resultaten werden de Reds op de voorlaatste speeldag toch nog vijfde. Als Aston Villa vijfde was geëindigd, zou Bournemouth volgend seizoen uitkomen in de Champions League.
Another record-breaking season for this football club 📈 pic.twitter.com/NWtvP7BFZ9
— AFC Bournemouth 🍒 (@afcbournemouth) May 26, 2026
Krijgt Andoni Iraola Liverpool op het juiste spoor?
In tegenstelling tot Bournemouth, beleefde Liverpool een dramatisch seizoen naar hun maatstaven. Maar 17 overwinningen op 38 wedstrijden in de Premier League. Daarbij kwamen maar liefst 12 nederlagen. De club uit Merseyside incasseerde ook 53 doelpunten in de Engelse topcompetitie. Nog nooit slikten ze zoveel doelpunten in een Premier League-seizoen.
In andere competities ging het niet beter voor de mannen van Arne Slot. In beide bekercompetities konden ze geen indruk maken. In de FA Cup werden ze vernederd met een 4-0 nederlaag tegen Manchester City. De Champions League ging aanvankelijk beter, met een derde plaats in de League Phase. In de kwartfinale was PSG dan duidelijk te sterk.
De matige resultaten, in combinatie met het onaantrekkelijke voetbal zorgde voor veel frustraties bij de supporters van de club. Deze onvrede en gebrekkige resultaten resulteerden uiteindelijk in het scheiden van de wegen tussen Arne Slot en Liverpool. Het vertrek van Slot gaat gepaard met dat van sterspeler Mohamed Salah, Andy Robertson en Ibrahima Konaté.
Baskische roots
Hoewel Xabi Alonso door fans werd gezien als de ideale opvolger, gaat die eer dus naar Iraola, een andere Bask. Er zullen volgend seizoen dus vier Baskische trainers actief zijn in de Premier League, aangezien Mikel Arteta, Xabi Alonso en Unai Emery uit dezelfde regio komen als Iraola. Sterker nog, Xabi Alonso en Mikel Arteta kenden elkaar al als kind.
De eerste club uit een top 5-competitie waar hij trainer werd, was Rayo Vallecano. Hij bracht de club terug naar de eerste klasse en zorgde voor een sterke basis binnen de club. Ook bij Bournemouth ging het dus in een stijgende lijn. Bij Liverpool hopen ze nu op gelijkaardige resultaten. De supporters zullen vooral hopen dat het snelle, aanvallende voetbal terugkeert.
