Bondscoach van de Rode Duivels Rudi Garcia was maandag in Zaventem vol vertrouwen toen hij aan boord stapte van het vliegtuig dat de Belgische selectie naar Seattle brengt. De Rode Duivels zullen daar hun intrek nemen voor het WK voetbal in Noord-Amerika, dat ze op 15 juni aftrappen tegen Egypte.
“We kijken ernaar uit om aan te komen”, verklaarde de Franse trainer. “Ik ken de plek omdat ik er in februari al ben geweest, maar we kunnen niet wachten tot de spelers ook het basiskamp en het trainingsveld ontdekken. We zullen er goed zitten, maar de grootste uitdaging wordt vooral om de jetlag te verteren.”
Want hoewel de landing van de vlucht van de Duivels gepland staat om 15.05 uur lokale tijd in Seattle, zal het op dat moment 00.05 uur Belgische tijd zijn. “We hebben maatregelen getroffen in verband met de jetlag, ook tijdens de vlucht”, legde Garcia uit.
“We gaan ons tijdens de vlucht al aanpassen aan de Amerikaanse tijd. Daarna hebben we een heel strak schema dat we moeten volgen. Uit ervaring weet ik dat we, eenmaal aangekomen, eigenlijk meteen willen gaan slapen. Maar we gaan naar het trainingscentrum voor een kleine activering. We blijven wakker tot het diner, rond 19.00 of 19.30 uur, en daarna zal iedereen in slaap vallen. Maar zelfs met dat alles vrees ik dat we om 3.00 uur ’s nachts allemaal wakker zullen liggen (lacht). Je moet accepteren dat je de eerste twee of drie nachten wat minder slaapt. De meeste spelers zijn jong, dus voor hen zal dat geen probleem zijn.”
Er heerst een goede sfeer in de groep van de Rode Duivels
Twee dagen na een klinkende overwinning van zijn spelers tegen Tunesië in het Koning Boudewijnstadion (5-0), blikte de bondscoach terug op de veelbelovende voorbereiding van zijn team. “We mogen uiteraard dromen, maar we moeten met beide voeten op de grond blijven. We hebben een goede voorbereiding achter de rug, maar nu wordt het een ander paar mouwen; we zullen moeten weten hoe we (Omar) Marmoush en (Mohamed) Salah moeten aanpakken.”
Garcia benadrukte opnieuw de goede sfeer in zijn groep van 26 spelers. “Ik denk dat we er klaar voor zijn, in de houding van de groep en in de motivatie van iedereen. We moeten er met nederigheid naartoe gaan. Wat zeker is, is dat we niet al onze wedstrijden op het WK met 5-0 zullen winnen. Als we de tegenstander in de eerste wedstrijd met 1-0 verslaan, zou dat bijvoorbeeld ook volstaan.”
Na de wedstrijd tegen Egypte in Seattle nemen de Duivels het op 21 juni in Los Angeles op tegen Iran en op 26 juni tegen Nieuw-Zeeland in Vancouver (27 juni Belgische tijd). Ze wonnen hun twee voorbereidingswedstrijden tegen Kroatië (0-2) en Tunesië (5-0).
Bron: Belga
