De eerste wedstrijd van de Rode Duivels tegen Egypte werd in groep G met spanning afgewacht. Een duel tussen de twee favorieten voor kwalificatie dat, op basis van het spelbeeld, logisch eindigde op een 1-1-gelijkspel. Na negentig minuten was één conclusie duidelijk: België zal zondag tegen Iran een hoger niveau moeten halen.
All square at the final whistle. ⚔️ #BELEGY 🇧🇪🇪🇬 #ScoredWithING pic.twitter.com/iXirTeyA5e
— Belgian Red Devils (@BelRedDevils) June 15, 2026
Rustig aan
In het Lumen Field van Seattle, de thuisbasis van de NFL-franchise Seahawks, werden hoge temperaturen voorspeld. Was dat de reden voor de bijzonder rustige start van de Rode Duivels? Feit is dat het tempo in de openingsfase ontbrak. In de loopacties, de diepgang en het passenspel speelden de mannen van Rudi Garcia met de handrem op, alsof ze eerst een tegenstander wilden aftasten die zelf vanaf het eerste fluitsignaal voluit ging.
Egypte profiteerde van die levendigheid om België in de 19e minuut te verrassen. Na een pass van Mo Salah verscheen Emam Ashour perfect vrij in de as van het doel en haalde hij krachtig uit voorbij Thibaut Courtois. Een koude douche die de Belgen niet meteen wakker schudde. Op enkele zeldzame versnellingen zonder echt gevaar na, bleven de Rode Duivels de rest van de eerste helft in een veel te laag tempo spelen. Niet genoeg om het sterke Egyptische verdedigingsblok uit verband te brengen.
Symbool van dat gesloten en inspiratieloze spel was Jérémy Doku. De flankaanvaller van Manchester City slaagde er nooit in de dynamiet te zijn waarop men gehoopt had. Omringd door twee of zelfs drie tegenstanders werd hij gedurende vijfenveertig minuten volledig geneutraliseerd.
Raskin en Lukaku veranderen de wedstrijd
Na de rust begon België met betere intenties, zonder echter echt een hoger tempo te ontwikkelen. Pas na het uur kwam er een ander gezicht op het veld toen Nicolas Raskin en Romelu Lukaku invielen.
Raskin verving Amadou Onana, die nauwelijks impact had op de wedstrijd. De middenvelder leed verschillende balverliezen en vertraagde het spel met zijn vele korte passes, die er nooit in slaagden de lijnen te doorbreken. Raskin bracht meteen meer snelheid in het spel, zowel met scherpe passes als door zich slim tussen de ruimtes te bewegen.
Lukaku kwam op zijn beurt in de plaats van Charles De Ketelaere, die nochtans geen slechte wedstrijd speelde. Maar met zijn fysieke aanwezigheid bood Lukaku een bijzonder stevig aanspeelpunt. En vervolgens had hij minder dan twintig seconden nodig om te doen wat van hem verwacht wordt: scoren. Of beter gezegd, het doelpunt mogelijk maken, want Mohamed Hany werkte de bal in de 66e minuut in eigen doel.
A MASSIVE EQUALISER. 💥 pic.twitter.com/PVdRByX2md
— Belgian Red Devils (@BelRedDevils) June 15, 2026
Daarna zette België meer druk, creëerde het enkele mooie kansen, zoals de kopbal van Brandon Mechele in de 83e minuut, maar moest het ook achterin verschillende keren ingrijpen.
Het duo Ngoy-Mechele overtuigt
Achterin gaf het centrale duo Nathan Ngoy en Brandon Mechele meer dan voldoening. De verdediger van Club Brugge speelde op het niveau dat we van hem kennen en verraste dus niet echt. De Luikenaar Ngoy daarentegen liet een indrukwekkende indruk na. Rustig, zelfverzekerd en bereid initiatief te nemen, manifesteerde hij zich als een echte leider.
Tegen Iran zullen echter nog heel wat zaken verbeterd moeten worden: meer impact in de duels en een hoger tempo in het spel om kansen te creëren en tegelijk te vermijden dat de tegenstander zelf gevaarlijk wordt. Want Egypte had de overwinning zeker niet gestolen.
Nog een belangrijke les: dezelfde basiself kan niet opnieuw opgesteld worden. Amadou Onana verloor punten, Leandro Trossard won er geen, terwijl Thomas Meunier vaak in de problemen kwam. Misschien is het tegen Team Melli ook het ideale moment om Fernandez-Pardo eens als diepe spits uit te testen.
