Olav Kooij heeft woensdag de vijfde etappe van de Tour de France 2026 gewonnen in Pau. De Nederlandse sprinter van Decathlon CMA CGM reed een perfecte massasprint en pakte zo de eerste Tourzege uit zijn carrière.
Na 158,3 kilometer tussen Lannemezan en Pau haalde Kooij het voor Max Kanter en Tim Merlier. De rit werd lange tijd gekleurd door een solo van Baptiste Veistroffer, die bijna 145 kilometer vooruit reed voordat hij op zo’n vijftien kilometer van de finish werd gegrepen.
Zoals verwacht draaide alles daarna uit op een sprint, maar de finale verliep bijzonder nerveus. Door enkele valpartijen en wegversmallingen brak het peloton in stukken. Verschillende renners konden daardoor niet meer meesprinten om de overwinning. De belangrijkste klassementsrenners kwamen wel zonder noemenswaardig tijdverlies over de streep.
In de sprint toonde Kooij zijn pure snelheid. De Nederlander, al langer gezien als een van de beste spurters van het peloton, bevestigde zijn status met een prestigieuze overwinning op het grootste wielerpodium ter wereld. Na een lastig seizoensbegin door gezondheidsproblemen voelt deze zege als een echte bevrijding.
Donderdag krijgt de Tour een heel ander gezicht, met de eerste zware Pyreneeënrit. De sprinters verdwijnen dan naar de achtergrond, terwijl de klassementsmannen zich voor het eerst echt zullen moeten tonen.
