Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) heeft zondag de negende etappe van de Ronde van Frankrijk op zijn naam geschreven. De Nederlander trok na een snikhete heuvelrit van 155 kilometer tussen Malemort en Ussel aan het langste eind in een sprint met vier. De Noor Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) en de Brit Tom Pidcock (Pinarello Q36.5) vervolledigden het podium. In het klassement blijft de Sloveen Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) comfortabel in het geel.
De heuvelrit werd wegens de extreme weersomstandigheden met dertig kilometer ingekort, een beslissing van de organisatie en de lokale overheden die al zaterdag werd genomen. In het departement Corrèze, het decor van de rit, gold rood alarm vanwege de hittegolf.
Door de inkorting lag de tussensprint al na amper 14 kilometer, en dat zorgde voor een verschroeiende start. Lidl-Trek controleerde in dienst van groene trui Mads Pedersen de aanloop daarnaartoe. De Deen ging als eerste over de sprint, de Eritreeër Biniam Girmay (NSN) als tweede en Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) als derde. Door het hoge tempo en het lastige parcours zat tweevoudig ritwinnaar Tim Merlier (Soudal Quick-Step) op dat moment al in de problemen.
Na de sprint barstte de strijd voor de ontsnapping helemaal los, en die zou erg lang duren, waardoor het peloton helemaal ontplofte. Halfweg de etappe waren er op de top van de lastigste beklimming, de Suc au May (2e cat.), acht koplopers: Van der Poel, Pidcock, Lennert Van Eetvelt (Lotto-Intermarché), Amerikaans kampioen Quinn Simmons en de Canadees Derek Gee (Lidl-Trek), Johannessen, de Fransman Alex Baudin (EF Education-EasyPost) en de Spanjaard Pablo Castrillo (Movistar).
Sprint
UAE Emirates-XRG hield de favorietengroep opvallend dicht bij de leiders. Na een tijd kregen ze daarbij de hulp van Netcompany INEOS. De achterstand van het peloton steeg niet boven de anderhalve minuut en was met 25 kilometer te gaan geslonken tot een halve minuut. Als reactie ranselde Van der Poel op de laatste helling de kopgroep uit elkaar. Enkel Pidcock (ondanks versnellingsproblemen), Baudin en Halland Johannessen gingen mee.
Ondanks de hulp van Lidl-Trek in het peloton bleven de vier koplopers uiteindelijk net uit de greep, in tegenstelling tot Van Eetvelt. Van der Poel leidde de sprint in vanop de kop, en niemand kwam nog langszij. Johannessen was de enige die het wiel kon houden en werd tweede voor Pidcock en Baudin. In het peloton, op zes seconden, won de Italiaan Filippo Ganna (Netcompany INEOS) de sprint voor de vijfde plaats voor Pedersen. Eerste Belg Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) plaatste zich in de sprint als twaalfde.
In de top tien van het klassement viel enkel de Tsjech Mathias Vacek (Lidl-Trek), zondagochtend tiende, weg. Bovenaan heeft Pogacar nog steeds 2:42 voorsprong op de Deen Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), 3:27 op zijn Mexicaanse ploegmaat Isaac del Toro en 3:30 op de eerste Belg, Remco Evenepoel, die vierde blijft.
Maandag krijgen de renners hun eerste rustdag in deze Tour de France. Dinsdag staat er een stevige bergrit van 166 kilometer tussen Aurillac en Le Lioran op het programma. In het Centraal Massief wachten geen hoge bergpassen, maar wel liefst liefst zeven gecategoriseerde beklimmingen, waarvan twee van de eerste categorie.
Bron: Belga.
