Er is eigenlijk geen aftastingsfase meer in deze Tour de France. Na negen etappes heeft Tadej Pogacar 2:42 voorsprong op Jonas Vingegaard, zijn enige theoretische rivaal, en staat hij al op twee ritzeges. De Sloveen heeft nooit echt bedreigd geleken, zelfs niet in de Tourmalet, waar hij zich een solo van 43 km veroorloofde zonder dat één achtervolger kon antwoorden.
Die dominantie beperkt zich trouwens niet tot zijn persoon. Ze strekt zich uit over heel zijn ploeg, tot op het punt dat de vraag niet langer is wie Pogacar kan kloppen, maar of iemand daar überhaupt nog de middelen voor heeft. De eerste rustdag, deze maandag, heeft die vaststelling alleen maar bevestigd, in aanloop naar een tweede week die nu al aanvoelt als een loutere formaliteit.
Le Lioran, een revanche waar hij zelf om vraagt
Dinsdag brengt de etappe in de Auvergne het peloton terug naar het toneel van een nederlaag van twee jaar geleden, die van Pogacar tegen Vingegaard. De Sloveen verborg zijn ongeduld niet om er terug te keren en verklaarde tegenover de pers dat hij naar die etappe uitkijkt en dat er een ploeg klaar moet staan om een grote ontsnapping te beheersen. Probleem voor zijn tegenstanders: zulke uitspraken zijn bij hem nooit toeval.
Pogacar heeft de gewoonte om nadrukkelijk terug te keren naar plekken waar hij verloor, om het tij daar alsnog te keren. Alsof hij wil laten weten dat geen enkel terrein aan hem kan ontsnappen. Een jaar nadat hij de gele trui vierentwintig uur liet gaan om ze in Gavarnie-Gèdre des te steviger terug te pakken, behandelt hij die trui nu al als een bezit waarover hij naar believen beschikt, en niet als een inzet die hij moet verdedigen.
TADEJ POGACAR IS ON ANOTHER PLANET 👽
— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) July 9, 2026
The four-time Tour de France champion takes the yellow jersey after a dominant display in the Pyrenees, leaving his rivals in the dust 💥🟡 pic.twitter.com/wPZAWMKt1k
Een overwicht dat ook in de boekhouding te lezen valt
Maar de suprematie van Pogacar blijft niet beperkt tot de weg. Ze bevestigt zich ook in de premies van deze eerste week. UAE Team Emirates streek al bijna 70.000 euro op, evenveel als Lidl-Trek en Visma samen, zijn twee achtervolgers in het ploegenklassement. Isaac Del Toro draagt de witte trui, het bewijs dat het Sloveense succes geen alleenstaand toeval is, maar de vrucht van een collectief dat de concurrentie op elk niveau overklast. Zelfs het Souvenir Jacques Goddet, uitgereikt bij de eerste doortocht van de Tourmalet, kwam een etappepalmares vervoegen dat nu al buiten proportie staat tegenover de rest van het peloton.
Vingegaard alleen, Evenepoel en Lipowitz verstrikt
Aan de andere kant oogt het plaatje een stuk minder rooskleurig. Vingegaard moest in Gavarnie-Gèdre 2:38 toegeven, zijn zwaarste verlies tegen Pogacar sinds ze samen om de Tour strijden. Erger nog, hij heeft rond zich geen enkel collectief dat een reeds ongunstige krachtsverhouding kan omkeren. Bij Red Bull doen Remco Evenepoel en Florian Lipowitz het weinig beter. Hun samenwerking blijft moeizaam en hun ploegmaats hebben tot dusver nooit laten zien dat ze een bergetappe kunnen beïnvloeden. Een budget dat ruim boven dat van UAE ligt, verandert daar voorlopig niets aan, en de premies van de Duitse ploeg, amper boven de 8.000 euro na de eerste week, geven vrij duidelijk aan waar de krachtsverhouding ligt.
Sterk genoeg om de agenda te bepalen
Nog een teken van zijn greep op deze Tour 2026: Pogacar stelt zich niet langer tevreden met het winnen van etappes. Tegenover de hittegolf die de koers sinds Barcelona teistert, veroorloofde hij zich zelfs een volledige herziening van de wielerkalender voor te stellen, en pleitte hij ervoor om in juli en augustus geen koersen meer te organiseren in de warmste regio’s. Een standpunt dat de sportieve context overstijgt en aantoont hoezeer zijn woord inmiddels weegt op de organisatie van de koers zelf.
⭐️ Sin el maillot amarillo, sin el arcoíris de campeón del mundo… una de las pocas veces que se puede ver a Pogacar (27 años) salir con el maillot 'normal' del @TeamEmiratesUAE #TDF2026
— AS Ciclismo (@As_Ciclismo) July 13, 2026
🚲 Sale a rodar alrededor de 40 km en el día de descanso
📹 @danimiranda9 (Vic-sur-Cére) pic.twitter.com/H90fCBlWO6
Op papier resten er nog twee weken koers en een derde van de Tour 2026. In de praktijk laat het overwicht van Pogacar en zijn ploeg weinig ruimte voor twijfel. Behoudens een groot incident lijkt de afloop van deze editie nu al vastgelegd, en zal de tweede week wellicht meer een bevestiging zijn dan een echt gevecht. Reden genoeg om zich ook vragen te stellen bij de zo lange voorbereiding van Remco Evenepoel, die vooralsnog weinig lijkt op te leveren…
