Tim Merlier heeft opnieuw toegeslagen in de Tour de France 2026. De renner van Soudal Quick-Step won de twaalfde etappe van 179,1 kilometer tussen het Circuit de Nevers Magny-Cours en Chalon-sur-Saône en boekte daarmee zijn derde ritoverwinning van deze editie.
In de slotkilometers leek Merlier even ingesloten te zitten, maar op het perfecte moment vond hij alsnog een opening. Met een krachtige eindjump snelde hij voorbij Olav Kooij en Jasper Philipsen, die respectievelijk tweede en derde werden.
Zware val overschaduwt de massasprint
De finale werd opgeschrikt door een zware valpartij op minder dan 500 meter van de finish. Tientallen renners gingen tegen het asfalt, waardoor het sprinttreintje volledig uit elkaar viel.
Merlier zat op het juiste moment vooraan en wist de val te ontwijken. Daardoor kon hij optimaal profiteren van de ontstane ruimte om zijn sprint perfect af te werken.
Drie Belgen in de top vijf
België kende opnieuw een uitstekende sprintdag. Naast ritwinnaar Tim Merlier eindigde Jasper Philipsen als derde, terwijl ook een derde Belg een plaats in de top vijf wist te bemachtigen.
Voor Merlier is het alweer zijn derde ritzege in deze Tour de France 2026. Nadat hij de zware bergetappes succesvol had overleefd, bewees hij opnieuw dat hij momenteel de snelste sprinter van het peloton is.
