Recalé car il ne parlait qu’allemand
C’est en 2008 que les choses changent véritablement pour Thierry Neuville, un gamin de 19 ans qui remporte le Ford RACB Rally Contest, un concours organisé pour détecter des jeunes talents belges. S’il gagne le volant en 2008, Neuville avait également participé en 2007 et avait été recalé par… manque de connaissances linguistiques. Germanophone, le jeune homme originaire de Saint-Vith parlait quelques mots de français et aucun en néerlandais. Neuville ne s’est pas découragé, a amélioré ses connaissances en français et a ainsi remporté le concours Ford RACB Rally Contest qui a lancé sa carrière.
21 victoires avant un premier titre !
Thierry Neuville a battu un record en remportant son premier titre : celui du plus grand nombre de victoires en WRC avant d’être couronné champion du monde. Le Belge a remporté 21 rallyes avant d’être sacré pour la première fois. A titre de comparaison, les légendes Juha Kankkunen et Tommi Mäkinen ont remporté 23 et 24 victoires dans leur carrière. Mais les deux pilotes finlandais ont été quadruples champions du monde !
L’un des pilotes les plus vieux à être champion du monde
Si Thierry Neuville a toujours l’air d’un jeunot, il a tout de même 36 ans ! Il est ainsi le troisième pilote le plus âgé de l’histoire à devenir champion du monde, derrière le Finlandais Hannu Mikkola (39 ans en 1983) et le Suédois Stig Blomqvist (38 ans en 1984), et à égalité avec le Français Didier Auriol (36 ans en 1994). Ces trois pilotes ont aussi un point commun : ils n’ont gagné qu’un seul titre de champion du monde.
Le 5e Belge champion du monde en sport auto
Si la Belgique est une terre de sport automobile, elle compte peu de champions du monde. Thierry Neuville n’est que le 5e champion du monde belge après François Goldstein (5x en karting), Jacky Ickx (2 x endurance), Stoffel Vandoorne (Formule E) et Laurens Vanthoor (endurance) !

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