Veelbelovende start
Matthias Casse opende zijn toernooi tegen een oude bekende: de Oostenrijker Shamil Borchashvili. De Belg had al vier keer van hem gewonnen en bevestigde opnieuw zijn dominantie. Dankzij drie snelle shido’s voor zijn tegenstander plaatste Casse zich eenvoudig voor de achtste finales.
Zware strijd in de achtste finale
In de volgende ronde wachtte Gadzhimurad Omarov uit de Verenigde Arabische Emiraten, een nieuwe tegenstander voor Casse. Hoewel de Belg won dankzij twee yukos, bleef hij niet ongedeerd: tweemaal werd zijn rechterarm op gevaarlijke wijze vastgezet, wat slechts één keer met een shido werd bestraft.
Een “finale voor de finale” tegen Grigalashvili
In de kwartfinale volgde een clash met aartsrivaal Tato Grigalashvili, drievoudig wereldkampioen. De Georgiër nam eerst de leiding met een yuko, maar Casse vocht terug en dwong een golden score af. Tijdens de verlenging liep hij echter zijn derde en fatale shido op. Een bittere nederlaag in wat een ware titanenstrijd was.
Uitschakeling in herkansingen tegen nummer 1 van de wereld
In de herkansingsronde moest Casse het opnemen tegen de Zuid-Koreaan Joonhwan Lee, ’s werelds nummer één. Dezelfde Lee die hem eerder al de bronzen medaille ontzegde op de Spelen in Parijs. Opnieuw trok de Zuid-Koreaan aan het langste eind: ippon voor Lee en einde toernooi voor Casse.
Een loodzware categorie
De -81kg-categorie was misschien nog sterker dan op de Olympische Spelen. In dat geweld wist Casse zich staande te houden, maar greep hij net naast eremetaal. Zijn zevende plaats is dan ook teleurstellend, maar zeker geen schande.
Morgen in actie: Gabriella Willems
Nu is het de beurt aan Gabriella Willems, die morgen de Belgische kleuren zal verdedigen in de categorie -70kg. Een nieuwe kans op Belgisch succes in Boedapest.
