La saison de cyclo-cross est sur le point de réellement commencer. Le 4 octobre, l’Exact Cross à Meulebeke donnera le coup d’envoi de la saison belge, avant que la caravane n’anime les mois d’hiver jusqu’à la Sluitingsprijs à Oostmalle le 22 février 2026. Mais l’un des moments les plus attendus aura lieu le 1er novembre, lorsque Thibau Nys effectuera son retour… directement sur la redoutable colline du Koppenberg.
Baptême du feu sur une colline mythique
La nouvelle a été annoncée ce week-end par son père, Sven Nys, dans l’émission De Weekwatchers sur Radio 2. « Il fera son retour au Koppenberg. C’est directement se mettre à nu, car cette course est un vrai défi. » Et Sven sait de quoi il parle : il s’y est imposé neuf fois.
Pour Thibau, le Koppenberg n’est pas non plus un territoire inconnu. En 2023, il a remporté l’épreuve, preuve que les pentes abruptes et pavées de Melden lui conviennent parfaitement. Mais cela reste un choix audacieux pour une rentrée.
Un début plus tardif à cause d’un programme sur route chargé
Lors des trois dernières saisons, Thibau avait toujours commencé sa campagne de cyclo-cross à Beringen, fin septembre ou début octobre. Cette année, son entrée en lice est repoussée d’un mois. La raison ? Un calendrier routier surchargé.
Cet été, le jeune Nys a disputé pour la première fois le Tour de France, où il s’est distingué par son style offensif et spectaculaire. Et même en septembre, il ne s’arrête pas : il prendra encore part aux GP de Québec et de Montréal au Canada.
Mais ceux qui y voient une reconversion définitive sur la route se trompent. Selon son père Sven, son cœur bat toujours plus fort pour les labourés : « Il aime toujours davantage le cyclo-cross que la route. »
Concurrence et attentes
Au Koppenberg, Thibau devra d’emblée passer un examen exigeant. Des coureurs comme Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout et Lars van der Haar sont généralement déjà en grande forme à ce moment-là. Et plus tard dans la saison, des cadors tels que Mathieu van der Poel et Wout van Aert viendront encore relever le niveau.
Les supporters espèrent surtout que Nys pourra confirmer ce qu’il a montré l’an dernier : qu’il fait partie des tout meilleurs sur les parcours les plus durs. Sa victoire en 2023 au Koppenberg en était la preuve éclatante.
