Maubeuge sterker dan Thieulain
Op het terrein van Thieulain had Maubeuge slechts één punt nodig om zich op de slotdag van het kampioenschap te verzekeren van de titel. De druk was immens, maar de grensploeg aarzelde niet. Sterker aan de opslag namen ze vanaf het begin de bovenhand en veroverden ze uiteindelijk, voor de tweede keer in hun geschiedenis, de Belgische landstitel — 24 jaar na hun eerste triomf.
„We hebben er tot het einde in geloofd. Voor deze strijd wilden we alles geven. We wisten dat het heel moeilijk zou worden. We wilden goed starten om de drie punten te pakken. Maar helaas was Maubeuge opnieuw erg sterk in het begin van de partij. De uitslag is dus logisch”, erkent Kévin Vandenabeele, speler van Thieulain.
Aan Maubeugse zijde kon cordan Aurélien Bracke zijn emoties niet verbergen: „Ik ben trots om Belgisch kampioen te zijn. Het is de droom van veel pelotaris, natuurlijk. Er is vreugde, een ontlading van de spanning…”
Het einde van een heerschappij
Nochtans leek het scenario halverwege het seizoen niet zo te zullen verlopen. Maubeuge had toen vijf punten achterstand op Thieulain. Maar de terugwedstrijd tegen de Leuzois veranderde alles.
„We hadden vijf punten voorsprong toen we bij hen gingen spelen, in de eerste wedstrijd van de tweede ronde. Daar verliezen we de volledige inzet. Vanaf dat moment dachten ze dat Thieulain te pakken was. Ze hebben daarna ook alle andere ploegen geklopt, om ons bij te halen en ons voorbij te steken in de play-offs”, legt Dimitri Dupont (Thieulain) uit.
Thieulain grijpt zo naast een vijfde opeenvolgende titel. De club kent echter toch een rijk seizoen, met een overwinning in de Beker van België — de allereerste in zijn geschiedenis, nota bene tegen Maubeuge — en de prestigieuze Grote Prijs van Brussel.
Een kampioenschap als geen ander
Dat een Franse ploeg Belgisch kampioen kan worden, toont hoe bijzonder het kaatsspel is. Afstammeling van de verschillende kaatsspelen, is de sport vooral in België stevig gestructureerd, met officiële competities en een uitgebreid clubcircuit.
In Frankrijk blijft de sport eerder marginaal en zijn er weinig clubs. Maubeuge, gelegen vlak bij de grens, heeft daarom aansluiting gevonden bij het Belgische kampioenschap om een competitief kader te vinden. Een eigenaardigheid die dit jaar leidde tot een historisch scenario.
En u, kent u nog andere sporten waarin Fransen Belgisch kampioen kunnen worden? Laat het ons hieronder weten!
