Het Champions League-duel tussen Liverpool en Atlético Madrid leverde woensdag niet alleen spektakel op tussen de lijnen, maar ook ernaast. Liverpool trok opnieuw in de slotfase aan het langste eind (3-2), en dat liet diepe sporen na bij Atlético-coach Diego Simeone.
De Madrileense trainer, bekend om zijn vurige temperament, hield het na het laatste fluitsignaal niet meer in. Hij kreeg verbaal de wind van voren van een deel van de thuisfans en liet zich meeslepen in de emoties van het moment. “Ze zeggen dat ik niet mag reageren, maar ik ben ook maar een mens,” klonk het achteraf.
“Ze beledigen je een hele wedstrijd achter je rug en je kunt er niets tegenin brengen omdat je de coach bent. Mijn reactie op die beledigingen en gebaren is niet te rechtvaardigen, maar je weet niet hoe het is om 90 minuten non-stop verwensingen naar je hoofd te krijgen.”, verdedigde Simeone zich achteraf.
Een nieuwe ‘late show’ van Liverpool
Sportief gezien kende Liverpool een avond zoals zovelen onder coach Arne Slot: strijd tot de laatste seconde en beloning in de slotfase. De Nederlander roemde na afloop het karakter van zijn team: “Het is indrukwekkend hoe vaak deze spelers blijven doorgaan. Dit soort overwinningen toont hun mentaliteit.”
Atlético, dat nochtans kansen had om de wedstrijd naar zich toe te trekken, moest met lege handen naar huis. De nederlaag doet pijn, maar Simeone legde de nadruk op het incident naast het veld: “De fans roepen van alles, maar als ik iets terugzeg, ben ik de slechterik. Soms vergeet men dat wij trainers ook emoties hebben.”
Toen de pers hem nadien opnieuw naar het incident vroeg, liep de Argentijn demonstratief weg van de persconferentie. Een zeldzaam tafereel, dat perfect illustreert hoe hoog de gemoederen bij hem opliepen.
Gevolgen voor Atlético
Met dit verlies staat Atlético meteen onder druk in de groepsfase. Simeone wil dat zijn spelers de frustraties van Anfield snel omzetten in nieuwe energie: “We hebben de kwaliteit om te reageren. Dit mag ons niet breken.” Toch blijft de vraag hangen of de emotionele uitbarsting van hun coach de focus in de kleedkamer beïnvloedt.
Liverpool daarentegen bevestigt opnieuw zijn reputatie als team dat nooit opgeeft. Voor de fans op Anfield was het alweer een avond vol drama en ontlading. Voor Atlético blijft vooral de bittere nasmaak van een duel dat meer werd dan alleen voetbal.
LEES OOK: Champions League: trainer op straat en drama in extra tijd
