De kogel is door de kerk: José Mourinho keert terug naar Benfica. Nauwelijks enkele dagen na het ontslag van Bruno Lage – na de pijnlijke nederlaag tegen Qarabag – werd de 62-jarige coach officieel voorgesteld als nieuwe trainer van de club uit Lissabon.
Geen verrassing
Dat Mourinho de fakkel zou overnemen, hing al snel in de lucht. Nauwelijks was Lage vertrokken of de geruchtenmolen draaide op volle toeren. Voor Benfica was hij de logische keuze: een ervaren topcoach, geboren Portugees én iemand die de club door en door kent.
Mourinho kon het toch niet laten een steekje te geven naar zijn vorige werkgever: “Ik heb een fout gemaakt door naar Fenerbahçe te gaan”, zei hij bij zijn perspresentatie in Lissabon over zijn Turkse avontuur, die slechts een jaar duurde en eind vorige maand ten einde kwam. “Het was niet mijn niveau qua cultuur en voetbal.”
“Maar ik heb er geen spijt van. Spijt helpt niet in het leven. Ik heb tot de laatste dag alles gegeven. Natuurlijk moest ik rouwen om mijn ontslag, maar als coach van Benfica keer ik terug naar mijn niveau. En mijn niveau is het coachen van een van de grootste clubs ter wereld.”
Terug naar het begin
Voor “The Special One” betekent dit een bijzondere thuiskomst. In 2000 zette hij bij Benfica zijn eerste stappen als hoofdtrainer, al duurde dat avontuur niet lang. Wat volgde, is intussen voetbalgeschiedenis: successen bij Porto, Chelsea, Inter, Real Madrid, Manchester United, Tottenham en Roma.
Nieuwe uitdaging
De opdracht in Lissabon is duidelijk: Benfica terug richting stabiliteit en succes leiden. Mourinho staat bekend om zijn tactische scherpte, maar ook om zijn vermogen om een team mentaliteit en vechtlust bij te brengen. Precies wat Benfica nodig lijkt na een turbulente periode.
Een club en coach met een verhaal
Voor de fans is het een bijzonder moment: de man die hier zijn carrière startte, keert een kwarteeuw later terug als gelouterde wereldtrainer. De verwachtingen zijn hoog, maar ook de spanning: kan Mourinho zijn magie opnieuw laten werken in Portugal?
Eén ding staat vast: de terugkeer van José Mourinho bij Benfica belooft een nieuw, intens hoofdstuk in een al bewogen seizoen. En met José Mourinho terug op de bank wordt het nooit saai.
LEES OOK: Postecoglou nieuwe coach van Nottingham Forest
