Champion du monde des rallyes en 2024, Thierry Neuville a vécu une année compliquée en 2025. Une seule victoire, en Arabie saoudite, lors de la dernière course de la saison, et une lutte pour le titre vécue de l’extérieur. Quid en 2026, avec le lancement de la saison aujourd’hui avec le rallye de Monte-Carlo ?
Un Thierry Neuville revanchard
Le champion du monde 2024 l’a dit et fait comprendre dans plusieurs interviews : il a l’esprit de revanche et veut faire oublier cette saison ô combien pénible. Neuville a ainsi parlé d’état d’esprit positif, de reset et de bons espoirs pour cette nouvelle saison. Après avoir produit une Huyndai difficile à conduire et à régler, le constructeur coréen a semble-t-il réagi pour pouvoir offrir à Thierry Neuville une voiture capable de se battre pour les premières places. Le pilote est en tout cas serein : « Nous serons candidats en titre en 2026 », a-t-il ainsi précisé à la RTBF. D’autant que les concurrents seront moins nombreux que la saison dernière…
Moins de candidats en titre en 2026 ?
Si le championnat comptait quatre champions du monde la saison dernière, il n’en comptera plus que deux en 2025 : Thierry Neuville et Sébastien Ogier, nonuple champion du monde. Le Français aura une nouvelle fois un programme plus allégé, ce qui ne l’a pas empêché d’être champion en 2025 rappelons-le. Le plateau sera orphelin d’Ott Tanak, champion en 2019, qui prend une pause pour être avec sa famille, et de Kalle Rovenpera, champion en 2022 et 2023, qui se lance dans le défi de la reconversion en monoplace (Super Formula). Derrière Neuville et Ogier, il faudra aussi compter sur Elfyn Evans, 5fois vice-champion du monde, et garder un oeil sur Adrien Fourmaux (coéquipier de Neuville) et du jeune Oliver Solberg, fils de Petter, champion du monde en 2003.
Une année charnière pour le WRC
La saison 2026 sera aussi la dernière du « Rally1 ». Une nouvelle réglementation technique entrera en vigueur à partir de 2027, permettant d’ouvrir la catégorie reine à plus de constructeurs et même d’équipes privées et de réduire les coûts tout en préservant la performance et le défi technique. Un changement bienvenu pour la viabilité à long terme du WRC, qui ne compte que trois constructeurs cette saison…
