De openhartige uitlatingen van Remco Evenepoel over zijn spiritualiteit hebben een onverwachte storm veroorzaakt. De Belgische kampioen legde onlangs uit dat hij kracht put uit de islam en soms samen met zijn vriendin Oumi, die van Marokkaanse origine is, momenten van gebed deelt. Deze onthulling heeft een golf van haatreacties op zijn sociale media uitgelokt, vooral op zijn Facebook-pagina.
Reactie van de familie
In het aangezicht van deze golf van intolerantie uitte Patrick Evenepoel, zijn vader, zijn woede. Hij bekritiseerde de gewelddadigheid van sommige berichten, die racisme, islamofobie en persoonlijke aanvallen mengden. Deze reacties zijn niet geïsoleerd; ze hebben zulke omvang gekregen dat hij overweegt juridische stappen te ondernemen. “We gaan aangifte doen. Dit moet stoppen!” schreef hij, en noemde het een onaanvaardbare schending van de privacy van zijn zoon en schoondochter.
Is dit een teken van afwijzing?
Deze afwijzing komt niet als een verrassing voor sommige waarnemers. Filosoof Patrick Loobuyck van de Universiteit van Antwerpen stelt dat de islam nog steeds wantrouwen oproept bij een deel van de publieke opinie. Volgens hem wordt deze religie vaak gezien als een bedreiging voor de westerse normen, in tegenstelling tot andere spirituele tradities zoals het boeddhisme, die als “compatibeler” of minder agressief worden beschouwd.
De associatie van een populaire Belgische sportfiguur met een gestigmatiseerde religie blijkt lastig te verteren. “Voor velen is zijn band met de islam simpelweg onvoorstelbaar”, merkt Loobuyck op. Dit is een bittere constatering, vooral omdat de familie Evenepoel benadrukt dat deze spirituele keuze volledig normaal en oprecht is. Deze situatie belicht een klimaat waarin vrijheid soms afhankelijk lijkt van afkomst en publieke imago.
