In Miami is het deze keer niet een overwinning of polepositie die Max Verstappen doet stralen, maar de komst van zijn eerste dochter, Lily. De drievoudig wereldkampioen verscheen vrijdag zichtbaar gelukkig in de paddock, getekend door dit nieuwe hoofdstuk in zijn leven. Voor hij naar Florida afreisde voor de Grote Prijs, bracht hij kostbare tijd door met zijn partner Kelly Piquet (dochter van de legendarische coureur Nelson Piquet) en de twee meisjes die nu deel uitmaken van zijn leven: Lily en Pénélope, de dochter van Kelly.
Met de geboorte van Lily treedt Verstappen toe tot het selecte clubje van vaders die actief zijn in de Formule 1. Enkel Nico Hülkenberg combineert momenteel ook het vaderschap met een F1-carrière. Hij feliciteerde Verstappen en benadrukte hoe het vaderschap hem zelf had geholpen om meer balans te vinden – en zelfs een nuttige afstand tot zijn werk. “Ik hoop dat Lily goed slaapt,” grapte hij, waarna hij toegaf hoeveel rijker zijn leven geworden is, zowel privé als professioneel.
Een keerpunt?
Het nieuws zorgde voor een warmere sfeer in de paddock. Zelfs Verstappens rivalen, doorgaans niet de meest uitbundige types, stuurden oprechte felicitaties. Lewis Hamilton, normaal gesproken nogal afstandelijk tegenover de Nederlander, wenste hem het beste toe: “Het is een unieke reis. Ik wens hem alle geluk.” Ook George Russell, met wie Verstappen een vaak gespannen relatie heeft, vertelde hoe blij hij wordt van zijn neefjes en nichtjes.
Tussen al het geweld van podia en records door, zagen we dit weekend een meer menselijke en ontroerende kant van Max Verstappen. Misschien begint hij dit seizoen met een frisse blik – op het leven, en misschien ook wel op de racerij.
