Na twintig seizoenen in de Eredivisie is het mooi geweest. Zondag speelt Jérôme Truyens op het veld van Braxgata zijn allerlaatste wedstrijd in het shirt van Racing Brussels Club — de club die hij nooit verliet. Op zijn 37ste sluit hij het hoofdstuk met een gerust hart af. “Ik was er al een hele tijd klaar voor,” geeft hij toe. De passie is nog aanwezig, maar zowel fysiek als mentaal begint het te wegen. Vooral de verplichting van twee trainingen per week viel hem steeds zwaarder. “Na 22 jaar begon de energie gewoon op te raken.”
Truyens is niet de enige die dit seizoen afscheid neemt van het hoogste niveau. Ook andere vertegenwoordigers van de gouden generatie — zoals John-John Dohmen, Thomas Briels en Jonathan Beckers — stoppen ermee. Samen vormen ze een groep die het Belgische hockey een nieuwe identiteit en internationale allure gaf.
Zeldzame trouw en indrukwekkend palmares
Op zijn vijftiende debuteerde Truyens in het eerste elftal van Racing, toen nog in Tweede Klasse. Sindsdien ging het steil bergop. Hij werd het kloppende hart van de club en hielp Racing naar de top van het Belgische hockey. De titel in 2022 — de eerste in 81 jaar voor de club uit Ukkel — was het absolute hoogtepunt. Truyens bleef Racing al die jaren trouw, ondanks aanbiedingen uit het buitenland. “Ik ben iemand die erg loyaal is. Ik heb me altijd volledig kunnen vinden in het project van Racing,” zei hij daarover in een interview.
Met 324 caps voor de Red Lions is Truyens ook op internationaal vlak een monument. Zijn meest legendarische moment blijft wellicht zijn doelpunt in Manchester in 2007, waarmee België zich na 32 jaar opnieuw kwalificeerde voor de Olympische Spelen in Peking. Hoewel hij het hockey niet volledig de rug zal toekeren, richt hij zich voortaan op een rustiger leven, met meer tijd voor zijn gezin.
Zijn afscheid betekent meer dan een verandering in de ploeg. Het is het einde van een tijdperk. Jérôme Truyens laat een erfenis na van toewijding, elegantie en doorzettingsvermogen. Het Belgische hockey heeft hem veel te danken.
