Zondag staat de terugwedstrijd van de finale van de Promotion Play-offs op het programma. Patro Eisden Maasmechelen ontvangt dan Lokeren-Temse met een nipte voorsprong na de 1-2-zege in de heenmatch. Is dat voldoende? De Limburgers toonden in elk geval voldoende strijdlust om Radja Nainggolan en co uit hun evenwicht te brengen — zelfs wanneer ze het moeilijk hadden. Trainer Stijn Stijnen, onlangs nog verkozen tot Coach van de Maand, zal er ongetwijfeld voor zorgen dat zijn ploeg diezelfde gretigheid behoudt.
Maar is Lokeren-Temse daarmee uitgeteld? Zeker niet. Een achterstand van één doelpunt is zo weggewerkt. En met de ‘Ninja’ in hun rangen beschikken de Waaslanders over een speler die op elk moment, vanop eender welke plek, het verschil kan maken. Als Lokeren-Temse de situatie wil omkeren, zullen ze minstens even dominant moeten spelen als in de heenwedstrijd — en liefst nog net iets doeltreffender. Toen had de ploeg van Stijn Vreven liefst 72% balbezit en 19 doelpogingen tegenover 7 voor Patro.
Toch trok Patro aan het langste eind dankzij een efficiënt optreden van Simon Bammens, die twee keer raak trof.
Een gekke terugwedstrijd valt dus allerminst uit te sluiten. Met Lokeren dat zal moeten jagen op de gelijkmaker, en Patro dat kan rekenen op de steun van het thuispubliek, liggen alle ingrediënten klaar voor een intense namiddag. Mogelijk met verlengingen. Of zelfs strafschoppen.
Dat allemaal terwijl Lokeren-Temse nog steeds in onzekerheid verkeert over de licentie, die voorlopig nog niet is toegekend — een extra drukfactor die op de ploeg weegt.
Cercle wacht op de winnaar
De winnaar van deze Promotion Play-offs is overigens nog niet zeker van promotie naar de Jupiler Pro League. Er wacht nog een dubbele barragematch tegen Cercle Brugge, de nummer twee uit de Relegation Play-offs. Ook dat wordt geen eenvoudige opdracht: ondanks hun plaats in de onderste regionen van de hoogste klasse, hebben de West-Vlamingen dit seizoen bij momenten mooie dingen laten zien.
