Een offensief meesterwerk van Jalen Williams
Hoewel hij meestal in de schaduw speelt van Shai Gilgeous-Alexander, was het Jalen Williams die Game 5 naar zich toetrok. Met 40 punten (14 op 25), 6 rebounds en 4 assists leverde de 24-jarige guard de wedstrijd van zijn carrière af. Zijn agressieve drives en verwoestende dunks maakten hem onhoudbaar voor Indiana.
Oklahoma City grijpt de leiding in een spannende serie
Met deze thuisoverwinning komt OKC 3-2 voor in de finales. De Thunder heeft nu slechts één overwinning nodig om zijn eerste NBA-titel ooit binnen te halen sinds de franchise in 2008 naar Oklahoma verhuisde.
Toch kreeg de ploeg het benauwd. Na een voorsprong van 14 punten bij rust (59-45), knokte Indiana zich terug tot op twee punten in het vierde kwart, mede dankzij een sterke Pascal Siakam (28 punten) en T.J. McConnell (18 punten). Maar 23 turnovers aan Pacers-zijde – vier op rij in de slotfase – werden genadeloos afgestraft door de agressieve verdediging van de thuisploeg.
Haliburton beperkt, SGA opnieuw beslissend
Tyrese Haliburton, met een blessure aan zijn rechterkuit, kende een moeilijke avond: 0 op 6 schoten, enkel vier punten via vrijworpen. “Hij was niet op 100%, maar hij wilde per se spelen”, aldus coach Rick Carlisle. Aan de overkant bevestigde Shai Gilgeous-Alexander nog maar eens zijn leiderschap met 31 punten en 10 assists, gesteund door een trefzekere ploeg op afstand (14 op 32 driepunters, 43,8%).
Eerste matchbal voor de Thunder donderdag
Game 6 wordt donderdagavond gespeeld in Indianapolis. Bij winst kroont Oklahoma City zich tot NBA-kampioen. Indiana moet alles op alles zetten om een beslissende Game 7 in Oklahoma City af te dwingen.
