Op donderdag 17 juli 2025 werd de wereld van extreme sporten opgeschud: Felix Baumgartner, de legendarische Oostenrijkse parachutist, is op 56-jarige leeftijd omgekomen bij een tragisch paragliding-ongeval in Porto Sant’Elpidio, Italië. Volgens voorlopige berichten kreeg hij een plotselinge aandoening in de lucht, verloor de controle over zijn toestel en stortte neer in het zwembad van een hotel. Hulpdiensten stellen dat hij waarschijnlijk al was overleden vóór de crash. Een vrouw in het zwembad raakte licht gewond, maar verkeert buiten levensgevaar.
Baumgartner werd wereldwijd bekend door zijn historische stunt op 14 oktober 2012: een sprong vanuit de stratosfeer waarmee hij in vrije val door de geluidsmuur brak en verschillende wereldrecords vestigde. Naast deze sprong maakte hij naam in het basejumpen en wingsuitvliegen, onder andere vanaf de Petronas Towers, het Christusbeeld in Rio en het viaduct van Millau.
Als icoon van de extreme sport wist “Fearless Felix” miljoenen te inspireren. Ondanks zijn wereldwijde bekendheid bleef hij actief in de vliegwereld en nam hij regelmatig deel aan evenementen. Zijn dood werpt een actuele vraag op binnen de community van extreme sporters: hoe garandeer je de veiligheid van pioniers zonder hun grenzeloze ambitie in te perken?
Wat denken jullie? Moeten er strengere veiligheidsmaatregelen komen voor extreme sporten, of hoort het risico onlosmakelijk bij deze levensstijl?
