Norris verloor tijd bij een trage bandenwissel en herenigde zich achter teamgenoot Oscar Piastri, waarna McLaren besloot in te grijpen en Piastri te laten terugzakken voor Norris.
Langzame pitstop, snelle beslissing
Norris zat in de race voor het kampioenschap en verloor kostbare seconden toen een wissel niet vlekkeloos verliep. Piastri profiteerde en schoof voorbij – tot het team halverwege de slotfase via de boordradio aan Piastri vroeg de positie terug te geven. De instructie en het gehandhaafde beleid riep meteen vragen en reacties op vanuit paddock en fans.
Piastri protesteerde, maar gaf toe
Over de boordradio klonk even ongenoegen van Piastri, die duidelijk maakte dat het niet zijn favoriete uitkomst was. Toch koos hij ervoor te gehoorzamen en de plek af te staan; later verklaarde hij dat er ‘geldige redenen’ waren voor de teamorder en dat hij geen spijt had van zijn beslissing.
Norris verdedigt de keuze
Norris zelf stond daarna paraat om de maatregel te verdedigen: volgens hem was de swap de eerlijkste oplossing in die specifieke situatie en zat er een logica achter, ook al levert het onvermijdelijk kritiek op. “Het is de meest eerlijke manier,” luidde zijn korte maar stellige boodschap na de race.
Verstappen reageert met een sneer
Buiten McLaren konden rivalen het zich niet laten om te reageren. Max Verstappen, winnaar in Monza, reageerde via de boordradio met: “Haha! Alleen maar omdat zij een trage pitstop hadden?” Een kanttekening die bijdroeg aan de mediastorm rond het incident en die sommige waarnemers interpreteerden als een kleine prik richting McLaren’s interne omgang met teambeslissingen.
Kritiek: precedent moeilijk terug te draaien
Niet iedereen was te spreken over de handelwijze. Critici waarschuwden dat McLaren hiermee een precedent kan scheppen dat moeilijk terug te draaien is. Mercedes-baas Toto Wolff en anderen wezen erop dat dit type besluit de dynamiek binnen teams en de perceptie van eerlijkheid in de sport kan veranderen — en dat is iets om bij stil te staan.
Wat betekent het voor het kampioenschap?
Sportief gezien bracht de swap Norris enkele extra punten en hield McLaren de schade beperkt; organisatorisch zette het echter een discussie in gang over beleid en “papaya-rules” binnen het team. Voor de titelstrijd betekent het dat de rivaliteit tussen Norris en Piastri niet alleen op de baan wordt uitgevochten – teamleiding en regels spelen blijkbaar inmiddels ook een rol.
