De Red Dragons hebben hun groepsfase op het WK volleybal afgesloten met een overtuigende 3-0 zege tegen Algerije en plaatsen zich zo als groepswinnaar voor de achtste finales. De partij begon nochtans wat stroef. In de eerste set liep België geregeld achter de feiten aan en maakte het zelf te veel fouten. Kapitein Sam Deroo nam in de slotfase zijn verantwoordelijkheid en loodste zijn ploeg naar 25-22.
Daarna kwam de machine op gang. In de tweede set hield Algerije aanvankelijk gelijke tred, maar gaandeweg werd het overwicht van de Belgen duidelijker. Met 25-20 trokken de Dragons ook die set naar zich toe, mede dankzij enkele invallers die hun kans kregen. Zo toonde Basil Dermaux dat hij klaarstaat om in te vallen wanneer nodig.
In de derde set was het verschil compleet. België speelde bevrijd, drukte de tegenstander helemaal weg en denderde naar een duidelijke 25-12. Tegen het einde stond de ploeg van coach Zanini op cruise control en kon ze de klus zakelijk afmaken.
De knock-outs
Met drie overwinningen uit evenveel matchen sluiten de Red Dragons de groepsfase ongeslagen af. Dat levert niet alleen vertrouwen op richting de knock-outfase, maar ook een belangrijk voordeel: in de achtste finales vermijden ze alvast olympisch kampioen Frankrijk. België mag dus spreken van een geslaagde eerste ronde, waarin het steeds meer greep kreeg op zijn tegenstanders en toonde dat het klaar is voor de zwaardere opdrachten die volgen.
