Een sterk parcours in de poulefase
België begon zijn toernooi met een gecontroleerde zege tegen Oekraïne (3-0: 25-16, 25-17, 25-22). Maar vooral de overwinning tegen Italië, wereldkampioen, maakte indruk. De Red Dragons zorgden voor een verrassing door in vijf sets te winnen (25-23, 25-20, 22-25, 21-25, 15-13), tegen alle verwachtingen in en met een indrukwekkende teamcohesie. Deze prestatie is des te opmerkelijker omdat Italië tweede staat op de FIVB-ranking, achter Polen.
Tot slot verzekerde de 3-0 zege tegen Algerije de eerste plaats in de groep.
“Het is ongelooflijk, we hebben laten zien dat we kunnen wedijveren met de beste teams ter wereld,” reageerde een erg geëmotioneerde Sam Deroo na de prestatie tegen de Italianen.
Individuele uitblinkers
Naast de resultaten schitterden de Red Dragons ook in de individuele statistieken. Ferre Reggers sloot de poulefase af als beste scorer met 73 punten, en als tweede beste aanvaller met 62 geslaagde aanvallen. In de verdediging maakte de 19-jarige libero Gorik Lantsoght indruk door de beste “digger” van het toernooi te worden met 33 geredde ballen. Prestaties die de degelijkheid en veelzijdigheid van de groep bevestigen.
Ook een zelfverzekerd Finland
Hun volgende tegenstander, Finland (18), maakte eveneens indruk. De Scandinaviërs zorgden voor een verrassing door zowel olympisch kampioen en nummer 6 van de wereld Frankrijk, als Argentinië (8), te verslaan na twee intense duels die in een tiebreak werden beslist (2-3). Individueel kunnen ze rekenen op Petteri Tyynismaa, momenteel de beste blokkeerder van het toernooi met 12 blocks. Net als de Belgen komen ze dus met veel vertrouwen en gedragen door een prestigieuze stunt naar deze achtste finale.
België tegen Finland, twee ploegen die de titelhouders van hun respectieve disciplines uitschakelden: de afspraak van zondag in Manilla belooft een intense en onvoorspelbare confrontatie te worden.
De beste prestatie van de Belgen op een WK volleybal blijft tot dusver een 8ste plaats in 1970.
En jullie, denken jullie dat de Red Dragons hun mondiale avontuur kunnen verlengen door de moedige Finnen uit te schakelen?
