Het WK atletiek in Tokio zit erop en dat ging ook bij ons niet onopgemerkt voorbij. We kregen tweemaal Belgisch eremetaal dankzij Isaac Kimeli en de Belgian Waffles, maar er speelde zich ook een groot drama af met de opgave van Nafi Thiam. De Belgische balans opgemaakt.
Brons: de Belgian Waffles
Op dag een van het WK atletiek schoten de Belgen meteen uitstekend uit de startblokken. Dankzij een uitstekende race van het gemengde 4×400 meter-team was het meteen raak met een bronzen medaille.
Het team, samengesteld uit Alexander Doom, Dylan Borlée, Imke Vervaet en Helena Ponette, snelde in een nagelbijter naar hun allereerste medaille na vele ondankbare vierde plaatsen in eerdere finales.
Slotloopster Ponette zat eerst wat ingesloten, maar bleef geduldig en zette met een fenomenale eindsprint koers naar brons.
Zilver: Isaac Kimeli
Wat op de eerste dag lukte, lukt ook op de slotdag: een Belgische medaille.
En wat voor één. Isaac Kimeli muilkorfde gisteren zijn criticasters en snelde naar zilver op het prestigenummer van de 5000 meter.
In Lausanne had de Belg al getoond dat hij in uitstekende doen naar Tokio afzakte, waar hij zijn vorm ook meteen doortrok. Hij liep naar winst in de reeksen en zette zo zijn podiumambities kracht bij.
In de finale zelf vertoefde Kimeli aanvankelijk wat meer in de achtergrond, maar met nog 1500 meter te gaan, schoof hij op naar voor. Even leek hij zelfs de gouden plak in het vizier te hebben, maar op het einde werd de Belg nog voorbijgesneld door Amerikaan Cole Hocker.
Zilver was Kimeli’s deel. Zo pakt hij zijn allereerste medaille op een groot kampioenschap.
Het drama: Nafi Thiam
Nee, het was niet het WK van Nafi Thiam. De extra-sportieve perikelen wogen duidelijk op het Belgische goudhaantje en na 5 disciplines was de 3-voudige Olympische kampioene zelfs weggezakt naar een zesde plaats. Ook fysieke ongemakken staken de kop op. De enige juiste beslissing? Opgeven.
Een teleurstelling van jewelste en hoog tijd dat de atletiekbond eens in eigen boezem kijkt.
