Bordeaux, Deportivo La Coruña en Schalke 04. Het lijkt een eeuwigheid geleden dat deze clubs Europese affiches speelden en meedongen naar de topplaatsen in hun respectieve competities. Vandaag leven ze ver van de schijnwerpers. Soms door slechte sportieve keuzes, soms door rampzalig bestuur. Soms door beide.
Bordeaux: van Champions League naar het amateurvoetbal
Nog geen twintig jaar geleden domineerden de Girondins de Bordeaux het Franse voetbal. In 2009 won de ploeg onder leiding van Laurent Blanc, met spelers als Yoann Gourcuff en Marouane Chamakh, zowel de Ligue 1 als de Coupe de la Ligue. Een indrukwekkende prestatie, gevolgd door een nieuwe stunt een seizoen later, toen Bordeaux op een haar na de halve finales van de Champions League miste.
Helaas was de geschiedenis niet mild voor de Bordelais. Al gedegradeerd naar Ligue 2 in 2022, verliet FCGB midden zomer 2024 het profvoetbal, geteisterd door schulden. De club, nog steeds onder voorzitterschap van Gérard Lopez, komt vandaag uit in de vierde Franse afdeling (N2). Voor het eerst sinds 1936 maakt Bordeaux kennis met het amateurvoetbal. Ondanks gerechtelijk herstel, fragiele financiën en een weinig transparant bestuur, mikt de ploeg op promotie, gesteund door een steeds talrijker publiek in het Matmut Atlantique. Momenteel staat de club met het schuinbandembleem eerste in haar reeks op het vierde niveau.
Toen Deportivo La Coruña de reuzen klopte
In het seizoen 2003-2004 beleefde Deportivo La Coruña een memorabele Champions League-campagne. Het eindigde tweede in zijn groep, achter AS Monaco en voor PSV Eindhoven en AEK Athene. Daarna volgden uitschakelingen van Juventus… en AC Milan, ondanks een zware nederlaag (4-1) in de heenwedstrijd. Het avontuur eindigde in de halve finales na een nipte dubbele confrontatie met FC Porto, de latere winnaar.
Zonder echte vedetten, maar met een hecht collectief met spelers als Fran González, Juan Carlos Valerón en Diego Tristán, schreef de ploeg van Javier Irureta geschiedenis in het Spaanse voetbal… om daarna van de radar te verdwijnen. Na een gouden begin van het millennium had de Spaanse kampioen van 2000 moeite om zijn status te behouden. De Galicische club leefde boven zijn stand zonder de toekomst voor te bereiden en verliet La Liga in 2011. Wat volgde waren jaren van jojoën tussen eerste en tweede klasse, tot de val in derde afdeling. Vandaag is “Depor” terug in de voorportaal van de elite, nog steeds gesteund door een trouw publiek en gedragen door een soberder sportief project.
Schalke 04: een monument in voortdurende heropbouw
Schalke 04 staat niet alleen bekend als de geliefde club van Marc Wilmots. In Duitsland is Schalke een instituut, de derde grootste sportclub van het land. Toch spelen de bewoners van de indrukwekkende Veltins-Arena al meerdere seizoenen in de 2. Bundesliga.
In een klimaat van permanente instabiliteit stelt Schalke 04 teleur. Het lijkt ver weg dat de club champagne ontkurkte na de eindzege in de UEFA Cup van 1996-1997, of dat het tot 2018 regelmatig op het Europese toneel te zien was. Sindsdien hebben de “Königsblauen” vooral negatief nieuws gehaald: een recordreeks zonder overwinning in de Bundesliga, eindeloze trainerswissels, kortetermijnvisie, enzovoort. Gelukkig staat de ploeg van Miron Muslic op het moment van schrijven aan kop in de tweede klasse. Genoeg om volgend voorjaar terug te keren naar de elite?
