Gespeeld als een kampioen
Union gaf op de Bosuil geen krimp onder de druk. Waar Club Brugge probeerde spanning te creëren in de aanloop naar dit weekend, maakte Union in de eerste vijf minuten al duidelijk dat het daar niet onder zou bezwijken. Wat volgde was een prestatie die alle kenmerken droeg van een kampioen in wording: controle, efficiëntie, collectieve kracht en mentale rust.
Zonder verdediger Burgess, en met een verrassende uitblinker in Fuseini voorin, werd Antwerp helemaal weggespeeld. Niet alleen scoorde Union eindelijk opnieuw vlot – vier keer, na een reeks van vier matchen met amper drie goals – ook achterin bleef het waterdicht. Spitsen zoals David en Ivanovic konden bovendien nog eens hun naam op het scorebord zetten, wat het vertrouwen voor de laatste speeldag alleen maar vergroot.
25 op 27
De cijfers spreken boekdelen: 25 op 27 en slechts twee tegendoelpunten in de kampioensplay-offs. Als Union dit niveau aanhoudt tegen AA Gent, lijkt de landstitel een logisch eindpunt. Gent zelf beleeft een rampzalige eindfase van het seizoen: drie gemaakte goals en maar liefst 29 tegentreffers sinds de start van de play-offs. De Buffalo’s zijn veruit het zwakste team van deze eindronde, en er zijn weinig tekenen dat zij plots een vuist kunnen maken tegen een op dreef zijnd Union.
Troostprijzen
Club Brugge wacht ondertussen lijdzaam af. Natuurlijk is er mathematisch nog een kans, maar die lijkt vooral theoretisch. In de Brugse kleedkamer begint men nu al het seizoen te evalueren in positieve termen, met de bekerwinst en een knappe Europese campagne als troostprijzen. Een eventuele titel lijkt intussen buiten bereik, en daar lijkt men zich stilaan ook bij neer te leggen.
In het Dudenpark hoeft Union zondag niet eens te winnen. Een gelijkspel volstaat, al kunnen de Brusselaars het zich moeilijk permitteren op veilig te spelen. Drie van de vier recente thuismatchen tegen Gent eindigden op een draw, en een puntendeling kan alsnog de titel naar Brugge katapulteren. Maar gezien de huidige vorm van beide ploegen lijkt dat scenario vooral theoretisch.
