Terwijl de ploeg van Frédéric Taquin haar wapens scherpt in de Jupiler Pro League, ontdekken de speelsters van Mickaël Iannitto de Eerste Klasse, de voordeur van de Super League. Sinds het begin van de competitie maken de Wolvinnen indruk. Ze nestelen zich zelfs in de top van het klassement, naast Anderlecht B, Leuven B en Olsa Brakel.
Focus op vrouwenvoetbal
Een verrassing? Niet echt. Sinds de heropbouw van de RAAL in 2017 heeft voorzitter Salvatore Curaba meteen veel belang gehecht aan de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal. In die mate zelfs dat de dames in de Easi Arena dezelfde faciliteiten genieten als de mannen: kleedkamers, materiaal, infrastructuur, uitrusting, enzovoort. De speelsters van La Louvière beschikken over uitzonderlijke omstandigheden, zelfs beter dan wat in de Super League gebruikelijk is.
Ook qua publieke belangstelling zit het goed. De tribunes van de Easi Arena zijn vaak goed gevuld voor de wedstrijden van RAAL Women. Tijdens het gewonnen derby tegen Bergen (2-0), maar ook tijdens de zege tegen Standard B (2-1), trilde het stadion mee. « In de Super League zie ik soms minder volk in het stadion dan in La Louvière », vertelt journaliste en analiste Christine Schréder. « Dat is een succes voor RAAL, zowel in haar communicatie als in haar ambitie om een hele gemeenschap rond haar vrouwenploeg te verenigen. »
Een geslaagde seizoensstart
Naast haar trouwe supporters kan RAAL Women rekenen op een sterke ploeg. Het grootste deel van de kern die vorig seizoen de titel in Tweede Klasse veroverde, aangevuld met enkele sleutelspelers, beleeft een indrukwekkende eerste seizoenshelft.
De sterkte van La Louvière berust niet alleen op een scherpe aanval en een hecht collectief, maar ook op een stevige verdediging. RAAL heeft momenteel de beste defensie van de Eerste Klasse. Offensief is er evenmin gebrek aan wapens. Het gevaar kan van overal komen: van Marie Bougard (3 doelpunten), maar ook van Charlotte Catinus (6 doelpunten), Diana Quévy (4 doelpunten) of Eva Dutoit (4 doelpunten).
Super League eerst, Champions League daarna
Er is talent, ervaring en toekomstperspectief genoeg. Genoeg om van RAAL een serieuze titelkandidaat te maken… én een kandidaat voor promotie naar de Super League.
Coach Mickaël Iannitto bevestigde dat al bij de seizoensstart: « Het doel is de titel. We denken dat we de kwaliteiten hebben om dat te halen, maar het is het veld dat zal spreken. » Ambitie ontbreekt niet in La Louvière. Voorzitter Salvatore Curaba bevestigt het: de Super League is slechts een etappe… richting Champions League-voetbal in de Easi Arena, in een nabije toekomst. Voor een eerste verdict: afspraak in het voorjaar.
