Het ‘college basketball season’ loopt op zijn einde: van de 355 teams in Division 1 schieten er nog slechts vier over: Florida, Duke, Houston en Auburn. Dit viertal zal strijden om de ultieme titel tijdens de Final Four dit weekend. Het format is eenvoudig: twee halve finales (Auburn-Florida en Duke-Houston) op zaterdag 5 april en de grote finale op maandag 7 april.
Alle favorieten zijn er
Florida, Duke, Houston en Auburn: de vier nummer 1 seeds uit elke regio hebben zich geplaatst voor de Final Four. Dit is pas de tweede keer in de geschiedenis van de NCAA dat dit gebeurt (de eerste keer was in 2008). Toeval of niet, ook die editie werd in San Antonio gespeeld. Na een March Madness in 2024 vol verrassingen en uitschakelingen van favorieten, is 2025 daarentegen een van de edities met de minste ‘upsets’. Toch blijft Duke de grootste kanshebber op de titel, en dat heeft alles te maken met een zekere Cooper Flagg…
Cooper Flagg, de toekomstige nummer 1 van de NBA Draft
Voor de spelers die deelnemen aan de Final Four is de NBA altijd een verre droom. Maar niet voor Cooper Flagg (2m06), want de NBA-teams dromen van hém. De 18-jarige sensatie wordt nu al getipt als de onbetwiste nummer 1 in de NBA Draft van 2025, al liet hij verstaan dat een extra jaar op universitair niveau ook een optie is. Bij Duke noteerde hij indrukwekkende statistieken van gemiddeld 18,9 punten, 7,5 rebounds en 4,2 assists per wedstrijd. Bovendien kreeg hij al lof van NBA-sterren en -legendes, die hem ontmoetten tijdens de voorbereidingen op de Olympische Spelen van Parijs 2024. “Hij is 17 en speelt al als een veteraan,” aldus Kevin Durant. Kan hij zijn universiteitscarrière bekronen met een NCAA-titel voordat hij deze zomer de sprong naar de NBA waagt?
